一叶障目，只手遮天，世人却看不穿这生肖的奥秘。龙，便是那十二生肖中的神秘存在！
十二生肖，又称属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。这些生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）和亥（猪）。随着历史的发展，它们逐渐融合到相生相克的民间信仰观念中，表现在婚姻、人生、年运等方面。每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。在现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对新年的祝福。
关于十二生肖的文化源头，古文献记载并未解决这一问题，古今学者对此众说纷纭。有星宿说，认为生肖与二十八星宿存在对应关系。有岁星说，认为十二生肖与木星年的运行有关。有图腾说，认为十二生肖源于原始社会的图腾崇拜。还有外来说，认为生肖可能并非起源于中国，而是从外部传入。
然而，秦简的出土推翻了外来说，显示世界各国都有类似的动物崇拜，反而加强了图腾说的合理性。无论其起源如何，十二生肖都已深深融入中国文化的血液中，成为不可或缺的一部分。
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