1989年正式颁布的《中国国家重点保护野生动物名录》中使用了两个保护等级。中国特产稀有或濒于灭绝的列为
一级保护动物，数量较少或有濒于灭绝危险的列为二级保护动物。一级：
滇金丝猴，大 熊 猫，华 南 虎，东 北 虎，雪 豹，白 鳍 豚，野 骆 驼，野 牛，扬 子 鳄，
朱鹮 。二级就比较多了
地方重点保护野生动物是指列入地方重点保护野生动物保护名录而被加以特殊保护的动物。
所以保护动物不能一概而论。
而且注意都是名录，录入的即为保护动物，而并没有相关的规定说明一种动物少于多少只就是保护动物。而这些名录是由专家定出的，要综合考虑其栖息范围，种族数量变化率，繁殖情况，以及人类、环境的影响等等因素，而不单单是考虑数量。比如我国的大熊猫，估计野外有约千只，人工饲养的有上百只；而
扬子鳄，前几年的调查中根本没有发现野生的。
并且这方面的参考制度，我国并不是非常健全。。。。。。