俗云“同行是冤家”，这是一种属于中国式的经济学语言，字语简单而内涵丰富，它表达的是在同一行业中的企业之间所形成的一种市场竞争关系——“冤家”！个中大有深意，而表达的又非常暧昧，一言道出剪不断理还乱的既竞争又合作的竞合关系。
“行业”是指使用相近的设备（或相近的生产方式），生产出同类产品的企业的合集。行业是企业的集合，代表了供给方
“市场”是指所有可以相互替代的产品的集合。市场是产品的集合，代表需求方
由此可见，同一个市场中可以包含有不同的行业，所以市场竞争，应该是指所有替代品之间的竞争。两者关系非常微妙，正所谓“一枝独放不是春”、“独木不成林”，没有竞争就形成不了市场，一家独大只能叫做垄断。成行成市，有了竞争，市场才会越来越大。
负面的例子：歌星的新专辑发行后如果有人翻版，传播面就会迅速扩大，知名度随之迅速提高，而正版碟的销量往往也会更大。虽然这种侵犯知识产权的行为属于不正当竞争，但也从一个侧面印证了同类产品的传播面与市场份额存在正比关系。
正面的例子：随着知识产权保护的力度不断加大，商家扩大市场份额的手段也更加高明，譬如出版商现在出版一本书往往会同时推出简装版和推广版，实则取代的就是盗版产品原来的市场份额。
我们平时谈到市场竞争时，通常只是关注同行业企业之间存在的直接竞争关系，但着眼于整个市场，就应以所在行业的大局为重，不能只顾着窝里斗。在不同行业中，互为替代品的企业之间也同时存在间接的竞争关系，而同行业的企业之间又存在一定的合作关系，因此更应齐心协力，通过构建产业联盟等方式一致对外，方能增强本行业的整体竞争力。