数值微分的概念：
根据函数在一些离散点的函数值，推算它在某点的导数或某高阶导数的近似值。通常用差商代替微商，或用一能近似代替该函数的较简单的函数(如多项式、样条函数)的相应导数作为所求导数的近似值。
用例子来解释数值微分：
根据函数在一些离散点的函数值，推算它在某点的导数或某高阶导数的近似值。通常用差商代替微商，或用一能近似代替该函数的较简单的函数(如多项式、样条函数)的相应导数作为所求导数的近似值。
例如，对带余项的插值公式ƒ(x)=I(x)+R(x)取k阶导数就得到带余项的数值微分公式。
通常利用多项式插值进行数值微分。设函数ƒ(x)在n+1个等距点xv=α+vh(v=0,1,…,n)上的值ƒv=ƒ(xv)为已知，则通过低次插值可导出一些最基本和常用的数值微分公式，例如，两点公式 三点公式等等。
此外,利用具有n+1个等距节点的拉格朗日插值公式,还可导出在节点xj(i=0,1,…,n)上的较为一般的数值微分公式
这里Ai,v、Bi,v仅与 n、i、v有关,而相应的截断误差可分别表成式中因此，当节点的个数n+1固定时，间距h愈小， 则截断误差也愈小。但是这时系数绝对值之和随h的变小而剧增,所以函数值ƒv的舍入误差对近似导数的影响也随h的变小而剧增。
因此，h并非愈小愈好，而是要适中，这是数值微分不同于某些插值之处。如果函数ƒ(x)有很好的可微性，即存在绝对值不太大的较高阶导数，则宁取间距稍大而个数稍多的节点。
当ƒ(x)在节点分布的整个区间上的可微性不太好时，利用样条插值进行数值微分比利用多项式插值更适宜，只是计算量要大得多。
如果数据ƒv带有不容忽视的随机误差，而其对应的自变量分布甚密，就应该用曲线拟合代替上述函数插值，然后用拟合曲线的导数作为函数ƒ(x)的导数的近似值。这样求得的导数叫做磨光的导数。