夏朝和东夷的冲突
在夏朝统治初期，为争夺天下共主的宝座，夏与夷经过反复的政治较量，才最终确立了夏后氏以一国统领天下万国的领袖地位，使夏朝贵族国家的中央集权进一步加强，统一局面得到四百多年的延续。
关于夏初夷夏冲突的史事，文献记载主要有如下数端：
一是启益之争。
《孟子·万章上》云：“禹荐益于天，七年，禹崩。三年之丧毕，益避禹之子于箕山之阴。朝觐讼狱者不之益而之启，日：‘吾君之子也。’讴歌者不讴歌益而讴歌启。”《史记·夏本纪》所记略同。这是说禹曾将天下授益，无奈益的威望不够，禹死后得不到诸侯拥护，过了三年，只好让位于启，避居箕山。从此，出现了家天下的政治格局，儒家盛赞的禅让制寿终正寝。
但《古本竹书纪年》云：“益干启位，启杀之。”《楚辞·天问》云：“启代益作后。”《韩非子·外储说下》云：“古者禹死，将传天下于益，启之人因相与攻益而立启。”《战国策·燕》云：“禹授益而以启为吏。及老，而以启为不足任天下，传之益也。启与支党攻益，而夺之天下，是禹名传天下于益，其实令启自取之。”这是说启成为国家联合体的首领，是通过武力获取的。
比较起来，可能后一种说法更近实情。从此，联合体最高权力的转移开始发生在同一家族之内。这是夏初在继统问题上夷夏之间的第一次冲突。
二是启伐有扈。
据《史记·夏本纪》记载，当启即天子位后，“有扈氏不服，启伐之，大战于甘。将战，作《甘誓》，乃召六卿申之。启曰：……有扈氏威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命。……遂灭有扈氏。天下咸朝。”《甘誓》见于今文《尚书》，是一篇可信度较高的历史文献，但不曾言及有扈氏的族属情况。
《史记·夏本纪》说到禹的后裔之国其中有有扈氏，但《左传·昭公元年》说：“虞有三苗，夏有观、扈，商有姺、邳，周有徐奄。”把夏的观、扈同其他叛乱的异姓诸侯相提并论，说明有扈氏与夏禹并不同姓。据刘起钉先生研究，有扈氏不是夏的同姓部落，而是异姓的东夷少昊族的“九扈”，其地就是殷代的“雇”，即今郑州黄河北岸的原武一带。这样看来，在启益争统之后，东夷有扈氏与夏后氏又为此发生一次正面冲突。
三是后羿代夏。
这次冲突的后果极其严重，致使夏的继统一度中断。《左传·襄公四年》说：“昔有夏之方衰也，后羿自鉏迁于穷石。因夏民以代夏政。恃其射也，不修民事，而淫于原兽。弃武罗、伯因、熊髡、尨圉，而用寒浞。寒浞，伯明氏之谗子弟也。伯明后寒弃之，夷羿收之，信而使之，以为己相。浞行媚于内，而施赂于外，愚弄其民。而虞羿于田。
树之诈慝，以取其国家，外内咸服。羿犹不悛，将归自田。家众杀而亨之，以食其子。其子不忍食诸，死于穷门。靡奔有鬲氏。浞因羿室，生浇及殪。恃其谗慝诈伪而不德于民，使浇用师，灭斟灌及斟寻氏。处浇于过，处猹于戈。靡自有鬲氏，收二国之烬，以灭浞而立少康。少康灭浇于过，后杼灭殪于戈，有穷由是遂亡。”后羿为有穷氏之君，属东夷族，故称“夷羿”。
后羿废太康，相继立仲康与相，进而取代夏后相而为天子。但后羿耽于田猎，不理国政，最后被亲信寒浞所杀。寒浞亦不施德政于民，还灭了夏的盟国斟灌和斟寻。在夏遗臣靡与有鬲氏的帮助下，寒浞被灭，夏后相之子少康得以继位，进而灭了寒浞二子浇及猹所拥有的过、戈之国。这场夷夏冲突持续的时间较长，夏致“无王”竟四十年之久。
这三次夷夏武装冲突都发生在夏朝前期。自从少康灭寒浞重新成为天下共主之后，东夷诸部再也无力与夏对抗。帝相时，曾征伐淮夷、风夷及黄夷，且有“于夷来宾”。其时后羿还掌握着夏的政权，这些征伐活动表明东夷内部也存在矛盾和斗争，自身实力不免受到削弱。自少康复国直至夏朝末年，东夷各部一直臣服于夏，以“来宾”、“来御”的方式朝觐夏王，表现出夏之属国应有的政治姿态。
如古本《竹书纪年》记载：少康即位，方夷来宾。(帝芬)三年，九夷来御，曰畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、风夷、阳夷。(帝泄)二十一年，命畎夷、白夷、赤夷、玄夷、风夷、阳夷。(帝发)元年，诸夷宾于王门，诸夷入舞。
又《说苑·权谋》载：“汤欲伐桀。伊尹曰：‘请阻乏职贡，以观其动。’桀怒，起九夷之师以伐之。”说明九夷各部不仅要朝觐夏王，而且自己的军队也得受中央王朝的调遣和支配，其自治权受到极大的分割与削弱，完全成为夏朝的附庸国。
从上述有夏一代的夷夏关系看，前期表现为夷夏间的对立与冲突，中后期夷人部落则完全变成夏的臣属国。但不管哪种情况，都是一个统一贵族国家内部发生的事。夷夏对立冲突在于争夺国家联合体的最高权力，夷人俯首称臣则是对夏后氏掌握国家联合体最高权力的认同与服从。因此，夏朝的夷夏关系单用东西对立是不能完全概括的，所谓夏朝统治包括夷人区域也只有从夏朝国家结构层面来理解，才能真正认清历史的本相。