路由是连接构成网络的基本设备，通俗的说路由是个指路的东西。比如说电脑A想发送数据给电脑B（通常不会直接相连），但是A根本不可能知道数据应该沿着怎样的线路才能找到B，就好像全国的公路网，错综复杂，中间要途经无数的岔路，没有指路牌如何能找到B？而路由就是这样的指路牌。
一般家庭应用，使用路由的话就可以组成一个家庭的小型局域网，这样家里的各个电脑就可以实现相互间的通信。更主要的作用是，家路由器带有adsl的拨号功能，一旦连接如互联网，家里局域网内的全部电脑就都可以同时连入互联网。没有路由器的话，拨号是由某台电脑完成的，两台电脑不能用同一个号码同时连入Internet。
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