从道光二十年到被称为晚清的宣彤三年,半个多世纪以来,中国一次又一次地遭到西方帝国主义列强的侵略。清政府虽然腐败无能,但一个又一个民族英雄敢于抗击外侮。作为广东水师提督的关天培,面对英国侵华,带领部下忠诚的反对派死守炮台,最后血战而死。他是当之无愧的民族英雄。
关天培出生在江苏淮安一个贫穷的武术世家。在封建王朝,一个练武的人很容易谋生。他可以为富人家庭做护士,做护花使者,或者参加武术考试为朝廷服务。关天培选择了参加武术。嘉庆八年,关天培考入武举,从此开始了长达30年的地方武官生涯。
由于关天培的大公无私,清正廉明,不断做官,官越做越大。道光十四年,升任水师提督,在广东任职。府尹是一个隶属军衔的武官,是一个省的最高军事长官。清朝的水师只有广东、福建、长江三个知府,比陆路的12个知府少很多。关天培能升任水师提督,说明他受到清廷的赏识和重用。
清朝采取闭关锁国政策,仅在广东广州留下一个对外通商口岸。因此,自关天培出任广东水师提督以来,为了加强地方防御,他增加了更多的堡垒和士兵,并加紧训练士兵的作战能力。
道光十九年,林则徐奉命在广东禁烟。关天培和林则徐是多年的挚友。他全力支持林则徐禁烟,并亲自率领广东海军拦截、扣押试图贩卖鸦片的外国商船,尤其是来自英国的商船。同年6月,林则徐、关天培当众销毁没收的鸦片,当地民众拍手称快。
是虎门鸦片战争销毁鸦片的导火索,导致林则徐被清廷革职。清廷很多官员都是怕死的温和派,但关天培坚持与英军战斗到底。清廷新任命的两广总督祁山是主和派的代表人物,是民族罪人。关天培多次向齐山请求增援,均被拒绝。
道光二十一年,英军对虎门炮台发起总攻,关天培和他的秦冰决心保卫虎门炮台报国。这个时候,关天培已经60岁了,大大小小的伤有十多处。但他仍然在堡垒上指挥战斗,他亲自点燃火炮对抗英军。他很无助,没有援军,堡垒就丢了。突然,英军的大炮击中了关天培,关天培当场壮烈牺牲,秦冰和炮台下的数百名士兵全部壮烈牺牲。
当英军赶到堡垒时,发现关天培已经死了,但他的尸体还站着,眼睛像火把一样,把所有的英军都吓坏了。
广东失陷后,英军继续北上,最终迫使清政府媾和。道光二十二年,清政府与英国签订南京条约,开始了割让土地赔款、丧权辱国的屈辱历史。看到国家所遭受的屈辱,相信那些死于鸦片战争的将士们也绝不会失望,包括民族英雄关天培。
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