人类在一亿年内都别想飞出银河系，飞出银河系需要达到宇宙三型文明能力，现在人类还无法想象这种比神话传说高级很多的文明状态。核聚变是人类现阶段正在攻克的一种新能源。核聚变质能转换率是迄今人类己知除反物质湮灭外，利用率最高的能源，其质能转换率为0.7%。目前人类已经掌握的可控核裂变质能转换率为0.13%
而普通的燃煤质能转换率才0.0000028%，所以人类目前的能源利用率还很低很低。质能转换率是什么意思？就是质量转换为能量的能力，转换率越高当然这个能源就越厉害。如果能够使所有质量转换为能量，那这个能量就是惊人的。我们想一想，原子弹的质能转换率才有0.13%，威力就惊人了，而氢弹的威力就更惊人了。爱因斯坦的伟大发现之一，就是质能转换方程，表述为：E=MC^2。其中E为能量，M为物质质量，C为光速。虽然核聚变的能源利用率是核裂变的5倍多，但目前人类还只能做出不可控的核聚变~氢弹。要使核聚变在可控条件下慢慢释放能量，以使其能够更广泛的服务于人类社会
这种技术尚还处于开发和实验中。虽然已经取得了很大进展，但距离真正能够实现商业化运行还有很长的路要走。还需要研发适用于宇宙空间的发动机，能够利用核聚变这个能量来驱动宇宙飞船。这些高效能能源的最大优势有两点，一点是体积小，同样体积的燃料能够发出更多更巨大的能量，这样就能减轻飞船携带能源的载荷，能够使飞船飞的更远；二点是使用越高效能源的发动机，比冲量就越高
推动力就越大，飞船就能飞得更快。美国NASA制定的百年星舰计划就有使用核聚变发动机的设想。这艘设想中的星舰将达到5万吨，使用核聚变发动机将把星舰飞行速度提升到光速的12%，也就是每秒钟36000公里。但这还是一个100年的梦想，而且即使达到这个速度，也只能飞出太阳系，要飞出银河系还是做梦都不敢想的。
核能的来源有两种方式，即核裂变以及核聚变。经过科学家们的不懈努力，我们已经基本上掌握了前者的利用，但因为可用于核裂变的原料很少，其质能转化率又相对较低，所以人们对以核裂变为基础的核能并不看好。