C字头列车是城际列车的代表，并不属于高铁或动车的范畴，与高铁或动车有所不同。它的运营速度虽然较快，但仍然维持在160~200公里每小时之间。
相比G和D字头列车的长途旅行，C字头列车更为侧重于往返于相近的城市之间的短途旅行。因此，它不仅运营路程较短，而且车上的设施也不如高铁或动车那么豪华，只提供座位席别，没有卧铺可选。
高铁和动车的字母代表
G字头的列车被称作高铁，也就是高速动车组列车。其时速最高可以达到每小时300~350公里，是铁路轨道上时速最快的列车，一般适用于长途旅行。
D字头的列车则被称之为动车，或者普通动车组列车，其时速最快可以达到每小时200~250公里，适用于中长途出行。
此外，还有T、S和K开头的列车。T字头的列车被称作特别快速旅客列车，其时速一般是每小时140公里，可以说是介于城际列车和普通列车之间的一种旅行方式。
S字头的列车则是市郊旅客列车，类似于地铁，主要是穿梭于城市和郊区之间的短途出行。最后，K字头的列车就是普通快速旅客列车，其时速在120公里每小时以下。