九江口京剧剧目中，有一部经典之作名为《忠义臣》，又因其丰富变化的名称而被称作《火烧陈友谅》、《鄱阳湖》或《张定边》。这部剧目与《明英烈》第三十回《康茂才夜换桥梁》的故事有相似的情节，展现了忠臣义士的英勇事迹。在表演上，它既可由老生角色诠释忠贞之士，也可由净角演绎英勇无畏的一面。
1959年，中国京剧院的范钧宏对这部传统剧目进行了改编，这一改编无疑为该剧赋予了新的生命力。到了60年代初，中国京剧院首次公演了这部作品，这是京剧艺术史上的一个重要时刻。首演阵容豪华，袁世海精湛的表演让人印象深刻，他饰演的张定边形象深入人心。而著名小生叶盛兰则在剧中扮演华云龙，他的演绎为角色增添了独特的艺术魅力，使观众对剧目中的角色有了更深的理解和欣赏。
这部剧目不仅是京剧艺术的瑰宝，也是历史故事与艺术表现相结合的典范，它通过京剧的舞台，生动展现了忠诚与英勇的主题，至今仍深受观众喜爱。每一幕、每一个角色，都承载着深厚的文化内涵，是中国京剧艺术不可多得的代表作之一。
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