中国古典园林根据不同的划分标准，可大致分为以下几类：
1. 人工山水园：这类园林以城镇居多，通过在平坦地带上创造模拟自然野趣的小环境，形成"城市山林"。它们是中国园林艺术发展到自觉创造阶段的高峰，如颐和园、北海公园等。
2. 天然山水园：主要位于城镇近郊或远郊，如山水园、山地园和水景园等。选择合适的基址是关键，能以少量花费展现天然风景的韵味。皇家园林如承德避暑山庄，规模宏大，皇家特色明显；私家园林如拙政园、豫园等，小巧精致，淡雅素净。
3. 寺观园林：作为佛寺和道观的附属或内部空间，融合了宗教与自然的和谐，如北京、苏州等地的代表性园林。
4. 按地理位置划分：北方园林如北京，壮丽大气；江南园林如苏州，精致秀美；岭南园林如东莞的可园，热带风情独特。每个地区都有其独特的设计理念和特色。
中国古典园林融入了丰富的历史、人文和地理元素，展现出独特的诗情画意和舒适宜人的生活环境，如天人合一的自然崇拜、仿自然山水布局等艺术手法，以及小中见大的视觉效果和委婉含蓄的情感表达。
中国古典园林艺术是人类文明的重要遗产。它被举世公认为世界园林之母，世界艺术之奇观。其造园手法已被西方国家所推崇和摹仿，在西方国家掀起了一股“中国园林热”。中国的造园艺术，以追求自然精神境界为最终和最高目的，从而达到“虽由人作，宛自天开”的审美旨趣。它深浸着中国文化的内蕴，是中国五千年文化史造就的艺术珍品，是一个民族内在精神品格的生动写照，是我们今天需要继承与发展的瑰丽事业。著名作家朱千华先生在其园林文化随笔集《雨打芭蕉落闲庭·岭南画舫录》中，对岭南古典园林亦有详尽记述。