左宗棠年轻时自比诸葛亮，以“今亮”、“小亮”为名，但因林寿图用“诸”（谐音猪）讽刺他，他改掉了这个称呼。左宗棠自知气质粗鲁，致力于寡言养静，与林则徐结识后，两人初次相见，左宗棠不慎落水，后在舟中拜谒林则徐，林则徐以“落汤鸡”之语，展现了他们的亲密关系。林则徐对左宗棠的赞赏极高，赠予他一副对联，预示了左宗棠的未来成就。左宗棠一生中多次写下激励自己的对联，如结婚时的“身无半亩，心忧天下”，以及晚年为儿女写下家训时的相同内容。
1838年，左宗棠在南京拜见了当时的两江总督陶澍，陶澍对左宗棠的来访非常热情。陶澍在家乡看到的一副对联，表达了人们对他的敬仰，他也因此对诗文作者产生了兴趣。左宗棠在骆秉章处工作时，曾因轻视他的樊燮而表现出强烈的自尊，甚至动粗。樊燮的报复行为，促使左宗棠自作挽联，表达了他对生死和功名的感慨。
左宗棠在西征中沿途种植柳树，被后人称为“左公柳”，他的事迹被诗人赞美。在一次微服出巡时，左宗棠与自称为“天下第一棋手”的老人对弈，初胜后得意忘形，但在凯旋归来后再战，却大败，得知实情后深感惭愧。左宗棠鸡的故事则源于台湾餐厅老板彭长贵的创意，他借左宗棠之名创造了这道美食。
左宗棠（1812年11月10日---1885年9月5日），汉族，字季高，一字朴存，号湘上农人。晚清重臣，军事家、政治家、著名湘军将领，洋务派首领。左宗棠少时屡试不第，转而留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法。后竟因此成为清朝后期著名大臣，官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。一生经历了湘军平定太平天国运动，洋务运动，平叛陕甘同治回变和收复新疆维护中国统一等重要历史事件。