人类自诞生之日起，就开始不断地努力去表达和反映他们的周围世界。石器时代篝火旁的壁岩上、古埃及沙漠中的地平线上、古希腊坚硬的石刻上、中世纪的亚麻布上、现代社会的琴键和舞台上，以及21世纪的电脑屏幕上，都试图留下人类生存的印记。而保留人类的生存目的的主要内容之一，就是试图表达如何“运动”。著名的动画家诺曼·麦克拉伦曾说过：“动画不是会动的画”的艺术，而是“画出来的运动”的艺术。”这句话不但道出了动画的本质，也强调了动画的内涵：动画实际上被看作是一门“运动幻觉制造”体现的艺术。动画中的运动来自每一个画格与前后画格间的差别，动画师通过逐格来制作动画，于是，在放映这些有差异的画面时，因为有人的“似动”心理现象便产生了连续幻觉。“动”作为动画的内容及目的，是动画的基本所在。动画的原理就是动画中运动的原理。我认为，动画是逐格设计制作、视听结合创造运动幻觉的媒介之一。这种媒介本身所具备的属性，让它有可能成为一种独立的表达形式，就成为了艺术。它是在真实动作或基本方法以外，使用各种特殊技术创作活动影像，即是以人工的方式创造动态影像（ASIFA）的一种综合的艺术门类，是工业社会中人类寻求精神解脱的一种产物，是集绘画、电影、声音、漫画、音乐、摄影、文学、数字媒体等众多艺术门类于一身的艺术表现方式。
20世纪是信息高速发展的网络时代，互联网技术造就了一种有别于传统艺术的艺术形式——网络艺术。目前，网络艺术的类型有三种：第一种是已经存在的传统艺术作品通过人工扫描或人工输入等方式进入互联网络。第二种是在互联网上创作的各类艺术作品，主要包括那些编辑后登载在各类电子报刊上的作品。第三种是指通过计算机创作或应用有关计算机软件生成的艺术作品。如一些互动式电影、flash动画、接力小说等。这类网络艺术是只能依靠网络才能存在的一种艺术形式。学术界普遍认为只有这种艺术形式才是真正的网络艺术，正如布勒克所下的定义:“在严格意义上，网络艺术是通过网络外无法在其他媒体或以其他方式体验的艺术。”本文论述的“网络艺术”特指这种只能依托于网络,以网络为传播手段的狭义的网络艺术。对比传统艺术，网络艺术降低了创作门槛，增加了多样的艺术元素的可能性。
动画是由平面漫画及立体动画所衍生出来的一系列多媒体周边产物及文化。在当今世界上，动画可以分为欧美派系及亚洲派系，不同的派系之间有着相同之处与不同的特点。例如，美国动画与日本动画是共通的，他们都将动画作为一种本国文化传播的形式，通过充满趣味的动画，向全球青少年乃至成人传播本国文化。又如日本动画中采用电脑数码技术较少，不同于美国动画中大量充斥的电脑特技，日本动画仍然倾向于传统的手工作画技术，人物和其他角色都采用传统的二维构图——不管背景是否采用3D技术。各大动画派系并存，百花齐放，构成了动画的民族多样性。
形式的传统性主要是指保有自己本民族形式风格特色的动画，例如中国动画。从绘画到雕塑，从剪纸到皮影，很多优秀的民族民间艺术，都是动画中值得借鉴的好材料。对优秀传统文化的借鉴和对本土现实生活的提纯，使中国的动画片呈现地道的中国风貌。《三个和尚》借鉴了中国戏曲风格；《骄傲的将军》表现的是京剧风格；《渔童》《牛冤》等剪纸片吸取的是中国皮影和民间剪纸的外观形式。《大闹天宫》成功运用了中国古代寺观壁画；《鹿铃》《山水情》脱胎于中国画中的写意花鸟和写意山水；而《南郭先生》《火童》则融合了汉代画像石和画像砖的刚健风格。与古希腊、古罗马以及欧美等国的魔鬼、魔法、巫术不同，中国动画片中描写的神仙、鬼怪、法术也完全本土化，像手持如意金箍棒、火眼金睛的孙悟空；行走驾云的太白金星；爱管闲事的土地爷，还有顺风耳、千里眼、人参娃娃……这些都完全是土生土长的“中国风”，即使绘写现代生活的动画片，也都纯然是一派中国气概，具有强烈的传统风格形式。
技术的传递性是指应用在动画领域中的各项技术都会极为快速地扩展至其他技术领域。例如《白雪公主和七个小矮人》《灰姑娘》和《幻想曲》等流传久远的经典作品今日逐渐被《怪物史莱克》《海底总动员》等由Computer Graphics技术制作的动画压住了风头。而这一技术便马上扩展到网络艺术领域，诸多网络游戏、网页的设计都采纳了这一新技术。技术的传递性使得网络艺术有与动画分享新技术的可能和空间，可以更快捷地进行创作。
网络艺术是一种交流艺术。这种交流是创作者和欣赏者、制作者和浏览者之间的交流，是国与国之间、民族与民族之间各个艺术领域的交流，当然也包括动画。动画中的民族多样性在网络的平台上发挥着创作的个性，开发着艺术的生产力，展现着艺术的种类，使得网络艺术的多样性成为可能。艺术间的相互借鉴、吸收、渗透、融合，使当代艺术发生很大的质的飞跃，许多艺术创作上的问题也才能相应得以解决。
网络艺术是计算机和网络时代的产物，是一种新的艺术样态，本质上，它也是艺术发展之必然趋势。传统艺术是千年文明蕴育的成果，从表面上看，网络艺术似乎与传统艺术相距甚远，两者之间有着不可跨越的鸿沟。但是，网络艺术既然被称之为艺术，就包含在艺术体系中，因此也必须具有一定的艺术因素。网络文化艺术创作具有艺术与技术相结合，传统文化资源与现代传媒手段相结合的鲜明特征。其在民族传统形式的动画中越来越多地进行借鉴，使得网络艺术成为了具有本土化特征的艺术，在自身丰厚的文化土壤中将造型语言的背后深深地传递出传统所特有的审美尺度。而网络艺术与本土文化的形式传统更好地相结合，还要借助从业人员的创作理念，因此提高对民族本土文化的亲和度也应当受到高度的重视。
艺术形式的出现依赖于社会科技应用的发展。动画设计这一艺术形式产生于计算机的发展普及和数字化时代的到来。动画对网络艺术的发展作用也体现在技术层面。随着计算机技术的快速发展及其在动画领域的普遍应用，动画技术极大地扩展了网络艺术的表现形式和制作手段，新的表现形式和新的制作手段随着科学技术的发展而扩充着网络艺术的实现能力。动画技术的不断完善不仅对动画制作者给予了更多的启发和构思，最重要的是借助技术的帮助，动画制作去除了成千上万张人工上色的大量体力劳动，摒除了照相重复拍摄劳动和胶片浪费，这不管是在制作者的精神上还是在经费上，都是以往动画无法比拟的。以flash动画为例，在其流行伊始，我们就看到小小、皮三等闪客的作品，并且为这种新颖的动画形式所吸引。软件本身不断升级，逐渐易学易用，这就使得更多的人在更短的时间内能掌握制作flash动画。而这一切则为当今网络艺术的发展提供了较为广阔的发展空间和便利条件。直到今天，随着科技的发展，动画产业的带动，网络艺术必将走得更加有活力，更加深远。
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