黔张常铁路横跨渝怀线、枝柳线、石长铁路， 沟通成渝、京广、浙赣等铁路干线。建成后既可有力地带动沿线欠发达地区的发展，又有利于构筑成渝地区东出通道，完善区域铁路布局，促进中西部地区的经济交流 。
该铁路建成后将成为成都重庆至长沙最便捷的铁路通道，解决成渝地区与湘、浙、赣、闽等地的连接问题。同时， 黔张常高铁的建设将从根本上改善武陵山区落后的交通状况，有力地推动武陵山区经济持续快速发展。
已经建成投入运行的渝怀铁路，由于客货运输极度饱和，渝长客运专线的建设就更加迫切。来自重庆市发改委的消息说，重庆已规划建设渝长（重庆—长沙）快速铁路，其中黔江至常德段（即黔张常铁路）将于2014年底开工建设。据重庆市交通委员会消息，黔张常铁路建设工期为4年，预计2014年开工，从重庆坐火车到长沙，只需3小时，比走渝怀线节约近7个小时时间。
渝长快速铁路包括重庆主城至黔江、黔张常（黔江—张家界—常德）铁路和长沙至常德铁路三段，即将动工的是黔张常铁路。该铁路全长约339公里，设计时速200公里，为客货共线的国家一级双线电气化快速铁路（不是高铁），将在黔江舟白机场西侧新设黔江北站，与舟白机场形成综合换乘枢纽。
重庆至黔江段，也就是渝黔城际铁路，计划“十二五”期间开工建设。渝长快速铁路建成后，将形成“成都—重庆—长沙—广州—深圳”和“成都—重庆—长沙—南昌—杭州—上海”快速通道，使重庆与东南沿海的关系更加紧密。 渝、鄂、湘三省交界地带，是革命老区又是少数民族集聚地区，工业基础薄弱，交通基础设施比较落后，经济发展滞后。本线的建设可以为沿线地区的经济社会发展提供强有力的运力保障，可加快推进武陵山区的脱贫致富进程，有利于进一步加强区域省会城市间的紧密联系，对促进湘西革命老区经济社会发展将起到重要的作用。铁路沿线旅游资源富集、矿产资源丰富，分布着以张家界武陵源世界级风景名胜区为龙头的大量旅游资源，本线的建设将为进出景区的游客提供更为经济、安全、便捷、环保的交通运输方式，极大地促进沿线旅游产业的发展和国土矿产资源开发利用。
据了解，黔张常铁路项目已纳入《国家铁路“十二五”发展规划》和《武陵山区域发展与扶贫攻坚规划（2011—2020年）》的规划建设项目。该铁路建成后将有效解决重庆与湘、浙、赣、闽等地的连接问题，有利于完善西南地区铁路网络布局，消除制约西南地区与中东部地区经济交流的障碍，对于促进武陵山区经济社会协调发展、国家实施西部大开发及中部崛起战略均具有重大意义。
同时，重庆市正在规划将黔张常铁路重庆方向延伸至重庆主城，常德方向延伸至长沙，形成重庆至长沙快速铁路。待重庆至长沙快速铁路建成后，重庆至长沙的车程与现有渝怀铁路相比可缩短近7小时 。 项目投资估算总额为384.4亿元，其中工程投资373.4亿元，机车车辆购置费11亿元。
资金来源：项目资本金占总投资的50%，其中安排中央预算内投资40.8亿元，车辆购置税30.6亿元；重庆市、湖北省、湖南省分别出资5.5亿元、8.8亿元、43.4亿元，并负责境内征地拆迁工作，征地拆迁费用经各方认可后作为地方资本金分别计入股份；其余63.1亿元由铁路总公司使用铁路建设基金安排。资本金以外的资金利用银行贷款。中国铁路总公司和重庆市、湖北省、湖南省共同组建合资公司，负责组织工程建设。 建设工期5年6个月。重庆市发改委介绍，黔张常铁路西起重庆市黔江区，途经湖北省咸丰县、来凤县，湖南省张家界，再经常德市桃源县，到达常德火车站，设计时速200公里以上，是连接成渝地区与华中地区并沟通华东、华南的客货运快速通道。
重庆市发改委提供的信息显示，黔张常铁路横跨渝怀线、枝柳线、石长铁路，沟通成渝、京广、浙赣等铁路干线。建成后既可有力地带动沿线欠发达地区的发展，又有利于构筑成渝地区东出通道，完善区域铁路布局，促进中西部地区的经济交流。
黔张常铁路建设工期为4年，建成通车后，从重庆坐火车到长沙，只需3-4小时，比走渝怀线节约近7个小时时间。将于2014年开工的渝怀铁路涪怀段将增建二线,该线西起重庆市涪陵区,沿途经武隆、彭水、黔江、酉阳、秀山,止于湖南省怀化市。正线长度498.9公里,项目总投资261.99亿元,工程建设工期5年。
