京西的长河风景过去只属于极少数皇室贵族，今天，却是你探访京西北山水的必经之路和别样风景线。当你游河其上时，或许听不到平民河流一波三折的生死情节，但却能属于昨天和今天的故事中，发现曾经的烟尘化作河水深处的波痕。
如果你想逆流而上探寻古都“亲水”的历史，可以沿长河线从北展后湖一路摇向颐和园。长河是一条有700多年历史的古河，清朝时又称御河，只有皇室贵族才有权使用。当年，慈禧太后曾多溯河而上前往颐和园消夏。
游船从北展后湖码头开出不久，你眼前出现一座错落有致、层次分明的石塔，这就是始建于明末，清初乾隆为母亲崇庆皇太后庆贺70大寿时重修的五塔寺原址。如今这里已开辟为北京石刻艺术博物馆。顺河前行，矗立在你眼前气势恢宏、庄重典雅的蓝色双塔楼，就是亚洲规模最大、可容纳2000万册图书的国家图书馆。它的前身是建于1909年的京师图书馆，四品翰林园编修缪荃修为首任监督，馆舍就设在什刹海旁的广化寺。过了“国图”则是紫竹院公园，公元三世纪，这里是古长河的发源地之一。最近，紫竹院御河码头和行宫也已经恢复原状，重现当年皇室成员在此小憩的壮观景象。
从御河码头继续顺河漂流，就到了现为北京艺术博物馆的万寿寺。该寺为明末万历之母慈圣宣文皇太后为贮存佛经所造。乾隆曾三次在寺中为其母祝寿，慈禧曾以其为行宫，增修了千佛阁和梳妆楼，形成了寺院现在的格局。当年，慈禧乘船经过万寿寺时经常会停下来，在大殿里拈香礼佛，在西跨院中享用点心，使这里有了“宁西小故宫”的美誉。
参考资料：《到北京一定要做的100件事》陈曦陈卓著