原核细胞中细菌可以由细胞壁的组成成分分为革兰氏阳性,革兰氏阴性,和耐酸性.
革兰氏阳性的细胞壁主要由多层肽聚糖(peptidoglycan)组成（60-90%）,其他成分有磷壁质(theichoic acid),多糖,极少量的蛋白质.
革兰氏阴性的组成有所不同,肽聚糖成份较低（10-20%）,却又相对较多的多糖,蛋白质,和脂类.与革兰氏阳性不同,阴性细胞壁在肽聚糖层之外还有一层外膜,主要由脂多糖组成,这种脂多糖在医学上称为“内毒素”,在细菌被杀死,细胞壁破裂时释放,可危害病人的生命
耐酸性细胞壁只有很少量的肽聚糖,却有60%左右的脂质.质地非常密,药物和营养物质都很不好穿越.所以耐酸耐碱度比较高
革兰氏阳性与革兰氏阴性的区分主要是参考用革兰氏染色法染色时细菌所表现出的性状.
原理：
通过
结晶紫初染和碘液媒染后,在细胞壁内形成了不溶于水的结晶紫与碘的复合物,
革兰氏阳性菌由于其细胞壁较厚、肽聚糖网层次较多且交联致密,故遇
乙醇或丙酮脱色处理时,因失水反而使网孔缩小,再加上它不含类脂,故乙醇处理不会出现缝隙,因此能把结晶紫与碘复合物牢牢留在壁内,使其仍呈紫色；而革兰氏阴性菌因其细胞壁薄、外膜层类脂含量高、肽聚糖层薄且交联度差,在遇脱色剂后,以类脂为主的外膜迅速溶解,薄而松散的肽聚糖网不能阻挡结晶紫与碘复合物的溶出,因此通过乙醇脱色后仍呈无色,再经沙黄等红色染料复染,就使革兰氏阴性菌呈红色.
革兰氏阳性与革兰氏阴性的区分主要实践意义是在于药物的使用.很多
抗菌素是以破坏细胞壁来杀死细菌细胞的.革兰氏阳性与革兰氏阴性细菌由于细胞壁成分的差异,对同一种药物会体现出不同的敏感度.比如：
青霉素可阻止肽聚糖的形成因而阻止细胞壁正常生成.肽聚糖含量较高的革兰氏阳性对此药的敏感度就比阴性高得多.
革兰氏阳性与革兰氏阴性的耐温耐压和抗药性差异对于食物杀菌防腐的方法有指导作用.