地下水及其地质作用密切关系到人类生活和经济建设，是重要的自然资源。
我国大部分地区缺水，特别是西北地区严重缺水。即使在我国气候湿润的地区，在干旱季节有时也缺水。许多重要城市，如北京、沈阳、西安、太原、包头、石家庄、济南等都以地下水作为生活和工业用水的主要水源。当今世界已把水资源危机与能源危机摆在同等重要的位置。因此，寻找和开发地下水，为人类生产、生活服务，是当务之急的一项地质工作。
我国利用地热历史悠久，早在2000多年前就利用温泉治病，温泉水对某些疾病有特殊的疗效。地下热水是重要的、环保型能源。可以直接用于供暖、发电等，我国有丰富的地下热水资源，仅温泉就有2000多个，有广阔的开发利用前景。目前，我国广东丰顺的邓屋、北京附近的怀来、江西的温汤、西藏的羊八井等相继建立了地热试验电站。
地下水中常含有对人体有益的微量元素，可开发为优质的饮用水，称为矿泉水。地下水形成的各种岩溶地貌，是宝贵的风景旅游资源；溶洞等空隙是石油、天然气以及其他一些沉积矿产的储集场所。
地下水对人类有利也有弊。地下水的地质作用有时造成水土流失，地面基岩裸露，土层薄瘠；有时引起土壤沼泽化或土壤盐碱化，破坏土壤的肥力；有时导致矿山突然冒水，威胁井下安全，影响矿山生产；有的地区因地下溶洞发育，引起地面塌陷，对工程建设具有很大危害。
研究和掌握地下水地质作用的规律，查明地下水的分布和发育状况，用以指导找水、找矿、矿山开采、工程建设施工、城市水资源管理以及保护环境等，是地质工作的一项重要任务。
本章要点
1.岩石中的空隙包括：孔隙、裂隙和洞穴。它们是地下水赋存和运动的通道。
2.地下水的基本类型有：包气带水、潜水和承压水，其中承压水是非常理想的地下水资源。
3.岩溶作用常形成奇特而多姿的喀斯特地貌，如溶斗、落水洞、地下河、天坑、天然桥等。
4.地下水的溶蚀与沉积作用可以形成千姿百态的石钟乳、石笋和石柱等景观。
5.地下水的石化作用可以形成硅化木与化石。
6.我国是一个缺水严重的国家，对地下水的开采与利用避免盲目与过量，否则会造成重大的地质灾害。
复习思考题
1.透水层、不透水层、弱透水层分别包括哪些岩土?
2.绘图表示地下水的垂直分带及承压水的构造条件、水的运动。试说明找寻地下水的有利位置。
3.我国桂林旅游区属于何种岩溶地貌?是怎样形成的?
4.在你的家乡或你熟悉的地方，地下水属于哪种类型?有何特点?