首先我们要对西汉和东汉做一个简述。方便我们进行分析。
西汉的由来：秦末项羽以“巴蜀汉中四十一县”封刘邦，以治所在汉中称“汉王”，刘邦称帝后遂以封国名为国号，又因为刘邦都城长安位于刘秀所建汉室都城洛阳之西，为了便于区别，所以称为“西汉”，秦末天下大乱，诸侯割据，刘邦最终取得了取得了政权，大封刘氏子孙为诸侯王。
东汉的由来：西汉末年，王莽篡权，建立新朝，加深了社会矛盾，最终发生起义，最终汉高祖 刘邦的九世孙，出汉景帝子长沙定王 刘发的后代刘秀取得了胜利，兴复了汉室，尊奉汉元帝为皇考，光复汉室，定都于洛阳，为了便于区分两汉，因刘秀定都洛阳，在长安以东，故称为东汉，因为刘秀是汉宗室出身,他建立的王朝被视为刘邦汉朝的延续,也称为后汉.
不管我们是看电视剧还是看历史说，都能够知道汉朝分为两个朝代，一个是东汉，另外一个就是西汉。之所以要分为西汉、东汉，这主要是是根据两汉的都城位置而定的。西汉的都城是在长安，是在西边;而东汉的都城则是洛阳，是在东边。还有另外一种，也有史家根据时间前后，把西汉和东汉叫做前汉、后汉。但是不管要怎么说，这只是个命名而已。
东汉和西汉的区分主要还是在于后世学们为了区分才有的叫法。由于汉朝中间曾经存在一度的国家灭亡，国祚中断，所以后代历史学者，为了区分新王朝以前的汉朝和刘秀建立的汉朝，将其分别命名为西汉与东汉，加以区分。特别要说的是，这是后代学者的叫法，在汉朝时期，汉朝人自身是不区分什么西汉东汉的！
首先要说一下东汉，也就是刘邦所建立的汉朝，最后定都于长安。后来外戚王莽篡夺政权，加上天灾人祸，爆发了大规模的起义。刘邦后代刘秀兄弟在南阳起兵，经过几十年的东征西讨，逐步统一天下，也建立了汉朝。定都洛阳。后世研究者为了区分，以两汉首都位置不同称刘邦的汉为西汉（或汉），刘秀的汉为东汉（或后汉）。
最后再来说一下西汉，前209年秦朝爆发了陈胜、吴广“揭竿起义”的事件，史称为秦末民变。秦末民变之后刘邦和项羽分别攻入咸阳，刘邦势弱认怂，然后被项羽以“巴蜀汉中四十一县”封为“汉王”；楚汉破裂后经过四年的楚汉战争，公元前202年刘邦建立正式汉朝（以封国名为王朝名），定都长安，史称“西汉”。
可能很多人都知道的是，汉朝是在推翻了秦王朝的统治之后建立的一个朝代。在公元前202年的时候，刘邦登上了皇帝的位置。建立了汉朝，汉朝是一个经历皇帝比较多的朝代，总共经历了共29个皇帝。是这29个皇帝是东汉加西汉一起的数量。有人都不知道，东汉和西汉并不是同时存在的。
其实在西汉和东汉中间是有很多是混乱的，刘邦建立了汉朝之后，汉朝一度成为世界上最强盛的国家，首都是在长安城，这也就是史书上所记载的西汉，但是后来汉武帝入狱被杀。只有一个八岁的刘弗陵可以接替皇位。大司马霍光一直辅佐刘弗陵。虽然霍光这个人位高权重，但是没有取代刘弗陵自己成为皇帝。紧接着就是汉成帝，汉成帝也并不是一个称职的皇帝，由于过于昏庸宇沉迷于酒色。导致王莽篡位，王莽称帝之后，就把国号改成新的朝代，西汉的历史也就此结束。
之后，王莽这个人因为想改变祖宗的制度，政权被分崩瓦解，刘秀称帝，定都在洛阳，然后继续使用汉国的国号，在历史上记载为东汉。再往后，就是在公元184年的时候，爆发了黄巾起义。董卓挟天子以令诸侯，那个时候汉朝已经是名存实亡了，最后在公元二二零年的时候彻底的。灭亡，从此天下进入三国的时期。
分为东汉和西汉，也是因为两个时期中间夹杂了别的朝代，出现过断层，所以说会成为东汉和西汉，而且还有一个重要的原因是，这两个朝代的首都，一个在长安，一个在洛阳，一个比较靠近西边，一个是靠近东边，所以说史学家，在分析这两个朝代的时候，用东汉和西汉来区分。
之后王莽称帝，就将国号改为新朝了，西汉也就不复存在了，之后因为王莽失败，刘秀称帝，定都洛阳，沿用了汉的国号，建立了东汉，所以历史上才有西汉和东汉。