人的身高主要是由脊柱和下肢骨的长度决定的，而长骨的发育则受性激素的影响。性发育过早或体内雌激素的浓度过高都会抑制身高的增长。由于女孩青春期开始比男孩早两岁左右，且此时期女孩体内雌激素不断增多。而雌激素有促进肌肉、骨骼以及生殖器官的蛋白质合成，促使骨中钙、磷沉积增加的作用，这对骨的生长起了促进作用，因此，在青春期头一年内，女孩的生长快，个子平均比同龄的男孩还高一些。可是由于雌激素还有促进骨骺软骨骨化的作用，这样女孩子停止生长的时间比男孩早，故成年女性的身高一般比男性低些。人的生长是受多种因素影响的，然而生长激素是起关键作用的重要因素。生长激素能促进骨的生长。离体软骨实验证明：将生长激素加入到正常动物血浆中，可加速软骨内蛋白质的合成，增加胶原成份，促进软骨细胞分裂，使软骨生长。但生长激素的这种作用，需要生长激素介质，而这些介质主要存在于血浆内，在营养保证的条件下，主要由肝产生的。通常情况下，男性的食量要比女性大，且男性者挑食、偏食者也比女性少，这样就更容易满足生长发育所必需的蛋白质、钙、磷等物质的需要，此外情绪的好坏也会影响生长激素的分泌。心情不好会影响内脏器官的功能，引起食欲下降，代谢降低，导致内分泌腺的活动受到影响。一般女性发育较男性要早，而女孩对乳房早期发育、月经初潮的到来，往往会感到害羞，甚至整日闷闷不乐，这样生长激素的合成与分泌就受到抑制，而生长激素分泌的减少势必会影响长高。
国外医学家专门抽样挑选了一些正常发育、具有典型身材的男女进行了重点测量，发现同龄男女躯干的长短相差不那么显著，而下肢长短的差异却非常明显。因而科学家们指出，下肢骨骼的发育是男女身高差异的重要因素所在。有人为此进一步研究了男女性成熟前后骨胳发育的特征，终于揭示了男人比女人高的奥秘：男女自出生至青春期之前，骨骼的发育呈波浪式的增长，每年增高3～7厘米不等，身高没有多大的差别。到了青春期时，女孩（13～18岁左右）骨胳发育甚快，到了初中阶段，少女身高则可超出男孩，待长到18岁左右，发育阶段趋于“尾声”，下肢骨骼不再增长了，身高也随之“稳定”起来。男孩的青春期（15～20）开始较晚，结束也相对较迟。况且，青春期结束之后，下肢骨骼仍会继续长下去，一般要延续到23岁时才会逐渐终止。由此看来，由于男子青春期的持续时间超出女子约为5年左右，所以说：在总体上一般的男人普遍高于女人。
类为“轻微多偶制”，从古时候三妻四妾可以看出，但除了皇帝这样的Bug这外没有特别多的。在生物中，“多偶制”的物种中，“后宫”的大小与两性身材的差异成正比。也就是说，雄性娶老婆最多的物种，通常是雄性身材比雌性大很多的物种。举些例子吧。长臂猿，雌雄性身材没有差别，搞“单偶制”；雄性大猩猩，通常后宫中有3到6个老婆，他们的体重大约是雌性的两倍；但是南半球的雄性象鼻海豹，后宫中平均有48个老婆，他的体重可达3吨，而雌性的体重只不过300多公斤。怎样解释呢?是这样的，在“单偶制”的物种中，每个雄性都能赢得一个雌性；而在“多偶制”的物种中，大多数雄性都输掉了赢得老婆的机会，只有少数雄性占据了支配地位，将所有雌性关入“后宫”。因此，“后宫”越大，雄性之间的竞争就越激烈，这时身材就成为重要的制胜关键了，因为身材高大的雄性通常都会打赢。我们人类，男人的身材只比女人大一点，实行“‘轻微的’多偶制”，完全符合这个模式。（不过，在人类演化过程中，男人的智力与人格，成为比身材还重要的生殖因素： 男性职业篮球员与相扑运动员，比起赛马骑师或赛艇选手，不见得老婆比较多。
下肢骨骼的发育是男女身高差异的重要因素所在。男女自出生至青春期之前，骨骼的发育呈波浪式的增长，每年增高3-7厘米不等，身高没有多大的差别。到了青春期，女孩骨胳发育很快，等长到18岁左右，发育阶段趋于“尾声”，下肢骨骼不再增长了，身高也随之“稳定”起来。男孩的青春期开始较晚，结束也相对较迟。而且，青春期结束之后，男孩下肢骨骼仍会继续长下去，一般要延续到23岁时才会逐渐终止。由此看来，由于男子青春期的持续时间超出女子约5年左右，所以说，在总体上一般的男人普遍高于女人。
