秦始皇姓赢，名政，十三岁继承王位，二十二岁开始亲理朝政，铲除了把持朝政的吕不韦、嫪毐等人后，重用李斯、尉缭灯贤臣，从此，先后消灭了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，在三十一岁之时，建立了有史以来的第一个大一统王朝——秦朝。
作为战国晚期最有实力的国家，秦始皇亲政之始，就是开始了统一全国的规划，他听取李斯的建议，采取由近及远，逐个击破的作战方针。可是实施这个作战计划之初，就发生了一点意外，那就是韩国的一个叫腾地郡守投靠了秦国。腾对韩国了如指掌，秦始皇在他的帮助之下，于公元前230年，轻而易举的攻破了韩国。
之后，秦始皇便按照原计划进攻赵国，当时六国当中，就数赵国实力雄厚，又有名将李牧坐镇。所以，秦始皇在进攻赵国的时候，非常不顺利。尽管多次出兵，可往往都是无功而返。在公元前229年，秦始皇乘赵国发生大地震和大灾荒，再次向赵国发动了进攻。可是，赵国的城池却因李牧的存在而固若金汤，结果这场战争僵持了一年，也丝毫未见任何转机。后来，秦军使出“反间计”说李牧要造反，结果赵王信以为真，派人将李牧暗杀。李牧一死，赵国再无良将。终于在公元前228年，赵国都城邯郸被秦军攻破，赵王被迫降秦。
秦国在灭了赵国之后，与之临近的燕国惊慌不已，于是燕太子丹命荆轲刺秦王。荆轲失败之后，秦国向燕国发兵，尽管没有直接灭了燕国，可这时的燕国已经是名存实亡。
统一了北方，秦始皇开始南征，首先进攻的就是魏国。魏国不敌，向齐国求救，可是齐国却置之不理。于是在公元前225年，秦将王王贲攻入魏国首都大梁，生擒了魏王。
秦始皇没有因为楚国没有助魏而放弃攻打，在灭魏之后，命令李信和王翦率20万军队进攻楚。老将王翦认为，楚国仍有一定的实力，20万军队不足于取胜，可是秦始皇不听，王翦一怒之下就告老还乡了。结果，李信所带领的20万军队为楚将项燕打败。这时，秦始皇才知道王翦的看法是很高明的。于是，就找回了王翦让他率领着60万大军攻楚。经过数日的激战之后，楚军死伤殆尽，楚将项燕也力战而亡。
曾经辉煌一时的战国七雄，现在只剩下了秦、齐两家。而现在秦始皇灭齐，已经是势在必行的事情了。原本，从春秋到战国中期，齐国一直是个较为强大的国家，可是在公元前284年，因为燕、赵、韩、魏、楚五国攻齐，尤其是燕将乐毅横扫齐国，令齐国差点亡国。之后，齐国一直没有复强。所以，在秦军打来的时候，齐国未做任何抵抗就投降了。
至此，战国时代正式结束，取而代之的是一个全新的、前所未有的王朝。