赤霞珠被称作“红葡萄之王”，是因为它可以赋予葡萄酒扎实的口感以及无以伦比的陈年潜力。相比之下，美乐则显得温和有余，霸道不足。
传统的波尔多混酿葡萄酒，特别是波尔多左岸葡萄酒，通常都是以赤霞珠为主、美乐为辅的比例酿造。美乐与赤霞珠的搭配，可以柔化葡萄酒的单宁，增加水果香气。而在波尔多右岸，大部分酒庄则会采用更高比例的美乐进行混酿。
在法国以外的葡萄酒产区，美乐和赤霞珠的混酿也极为常见。即使在单一品种葡萄酒占据主流地位的新世界产区，美乐与赤霞珠的搭档在中高端葡萄酒里面还是更加常见。例如，在加州最有名的啸鹰（Screaming Eagle）葡萄酒，就是54%美乐和46%赤霞珠的混酿。在葡萄酒世界里，相处如此“融洽”的两种葡萄可不多见。由于赤霞珠的受欢迎程度太高，无论是消费者还是酿酒师，赤霞珠的需求远远超过其它品种的葡萄。以原料价格为例，在美国纳帕谷（Napa Valley），赤霞珠葡萄的价格几乎是美乐（Merlot）价格的4倍以上。
从赤霞珠（Cabernet Sauvignon）的名字上也可以看出，它是品丽珠（Cabernet Franc）和长相思（Sauvignon Blanc）自然杂交而形成的品种。大约在17世纪，赤霞珠“进化”成为现今的这个形态。换而言之，在人类漫长的酿酒历史里，赤霞珠可以算是相对年轻的葡萄品种了。除了单一品种的赤霞珠葡萄酒之外，以赤霞珠为主要葡萄的混酿葡萄酒也极为流行，例如：
波尔多混酿是世界上最常见的包含赤霞珠葡萄的混酿葡萄酒，也是世界上最有名的混酿之一。除了法国波尔多之外，在美国贴有"Meritage"标签的葡萄酒也属于波尔多红葡萄混酿。
在意大利的托斯卡纳，虽然Sangiovese 桑娇维赛是该地区的标志性葡萄品种，但是以其为主的超级托斯卡纳（Super Tuscan）通常也会包含有赤霞珠葡萄。
法国的赤霞珠种植面积超过12万英亩，是最重要的赤霞珠生产国。而波尔多（Bordeaux）则是法国最重要的赤霞珠产区，其赤霞珠种植面积占全法国的60%以上。
波尔多的赤霞珠种植集中在左岸地区，通常与美乐（Merlot）、品丽珠（Cabernet Franc）、小味儿多（Petit Verdot）等葡萄品种混酿。左岸包括三个主要产区：梅多克（Médoc）、上梅多克（Haut-Médoc）以及格拉夫（Graves），这些地区的赤霞珠单宁和酸度都很高，酒精度中等，具有很好的陈年能力。
以葡萄园面积来计算，赤霞珠是当之无愧的No.1：全球范围内目前有26.2万公顷（65万英亩）的土地种植着赤霞珠葡萄！在几乎所有主要的葡萄酒产区里你都可以寻得赤霞珠的踪影。赤霞珠作为世界上种植面积最广的葡萄品种是有原因的，因为其适应能力非常强悍。在美国华盛顿州东部地区，年降雨量只有20里面的干旱地区，赤霞珠仍然能够生长良好，而且获得许多酒评家的好评。而在我国的戈壁滩地区，也有部分酒庄在当地种植赤霞珠葡萄。
从上文表格也可以看出，赤霞珠顽强的生命力使其无论在旧世界还是新世界都可以占据统治地位。
假如我们将世界上最昂贵的赤霞珠葡萄酒——波尔多拉图酒庄（Chateau Latour）和世界上最昂贵的黑比诺（Pinot Noir）葡萄酒——罗曼尼•康帝（Romanee Conti）做一个比较的话，我们会发现赤霞珠的产量高得惊人。因为在罗曼尼•康帝酒庄，每公顷葡萄园只能生产1吨左右的黑比诺葡萄；而在拉图酒庄，每公顷葡萄园可以产出大约3.5吨的赤霞珠葡萄！
不过，为了保证葡萄酒的质量和风味，许多产区对赤霞珠的产量有所限制。例如，在波尔多，法律规定每公顷赤霞珠葡萄园只能生产不超过50000公升的葡萄酒。在气候持续变暖的情况之下，酒庄现在要花费更多心思控制产量，否则很容易超出法定限制。美乐（Merlot）与赤霞珠有着千丝万缕的关系。这两种葡萄最早都是在1600～1700年间在波尔多（Bordeaux）地区出现的。根据现代的DNA分析，两者都是品丽珠（Cabernet Franc）的后代，因此也可以说它们是同父异母（或同母异父）的兄弟。
