平仄，是中国诗词中用字的声调。“平”指平直，“仄”指曲折。根据隋朝至宋朝时期修订的韵书，如《切韵》《广韵》等，中古汉语有四种声调，称为平、上、去、入。除了平声，其余三种声调有变化，故统称为仄声。
简单地说，按照现代汉语，一二声的为平声，三四声为仄声。按照古汉语，则还有一部分入声字。比如：德，竹，石，白，黑……
诗词中平仄的运用有一定格式，称为格律。平声和仄声，代指由平仄构成的诗文的韵律。平仄是四声二元化的尝试。四声是古代汉语的四种声调。平仄是在四声基础上，用不完全归纳法归纳出来的，平指平直，仄指曲折。上声，去声，入声为仄，剩下了的是平声。
古代汉语的声调分平、上（shǎng）、去、入四声。“平”指四声中的平声；“仄”指四声中的仄声，包括上、去、入三声。普通话入声消失，入声归入仄声中的上去两声和平声中的阴平、阳平，这导致用普通话判别诗词平仄会有错误。
按传统的说法，明朝释真空的《玉钥匙歌诀》曰：平声平道莫低昂，上声高呼猛烈强，去声分明哀远道，入声短促急收藏。简单来说，区别平仄的要诀是“不平就是仄”。