自动挡换挡原理也和手动挡一样，档位变化时也需要变速齿轮和发动机分离，只不过这些操作都是由电脑完成的，不需要人为干预，驾驶员需要做的就只需要掌握好油门就可以了。
可以满足大部分的需求吧。有些人喜欢手动挡，但是在城市拥堵的时候，手动挡就不太友好了。这个时候如果切换成自动挡，那自己也就轻松一点。车在跑高速的时候，如果长期自动的会很容易累。偶尔切换成手动，可以让自己精神点点。降低一下事故的发生率。也提高了生活的乐趣。
应该说是汽车自动变速器的工作原理，这个去找书看就知道了，找个车辆工程的大学生借本发动机原理还是汽车构造的书，保证你不仅看的明白，还能给人讲得清楚
自动挡（不包括无级变速）的核心是行星齿轮，从里到外有三层：太阳轮，行星轮和齿圈。通过使用内置的离合器制动三者之一，可以获得不同的传动比。
自动挡在变速箱与发动机之间使用液力耦合/变矩器代替手动档的离合器，基本可以看作一种特殊的无级变速。其最大的特点是允许输入输出转速有差别，通常是输入大于输出。尽管转速有差别，但可以放大扭矩，这一点具有重要的意义：将输出功率与发动机转速分开。举个例子：液力元件使你可以四千转起步，而非手动档的一两千转。
自动变速器分为：自动机械变速器（AMT），液力自动变速器（AT），双离合变速器（DCT），无级变速器（CVT）。而液力变速器又可分为：机械定轴式自动变速器和行星齿轮式自动变速器，行星齿轮式是最常见的，广泛应用于家用轿车上的变速器。
种类多的不行，光是乘用车，就有什么AT液力变矩器的，CVT无级变速的，DSG/DCT双离合的，AMT带自动离合器的手动变速箱等等。
如果是说传统意义的自动档，也就是AT，带液力变矩器那种，大约最开始出现在二战以后。是坦克技术的延伸。最开始是纯机械式的，在60年代开始有了电子控制器。
每个种类的自动变速器都有自己的发展轨迹，也有各自的代表公司。
至于自动变速器为何开始流行，当然是省去人工换挡这件事。不论是商用车辆省劳力，还是家用车辆省心，都是一样的。如今还有更好的平顺性更好的油耗。
电子技术的优势在于可以使用庞大的实验数据来优化性能。机械式几乎不能做到判断驾驶员意图来迅速执行操作。而且电子技术可以做到更加精确，更加省油，在技术成熟的情况下也可以比机械式可靠。
如今即使是手动变速箱也是和整车的电子系统一起运作的，比如起步补油，降档补油，坡起辅助，定速巡航甚至弹射程序都可以用在手动变速箱上。