《钢铁侠》改编自同名的Marvel原创性漫画，人物首次出现于1963年4月出版的《Tales of Suspense》，从此一直广受欢迎。故事人物由史坦·李、赖利·雷柏、唐·赫克及杰克·寇比创造，男主角托尼·斯塔克的人物塑造则是根据美国娱乐界的传奇人物霍华·休斯而来。
执行制作表示：“霍华·休斯是我们那个年代最有趣的人物之一。他是发明家、冒险家、百万富翁、风流情圣，而且绝对是─狂人。我想要创造出‘钢铁侠’这号人物的原因是我想塑造出一个跟普通超级英雄不同的人物。当时1963年，‘钢铁侠’的特征并不是年轻读者有兴趣的人物：他是企业家，而且制造战争武器。我对自己说：我要创造出托尼·斯塔克这个主角，使年轻人能够喜欢他，因为托尼富有、帅气、风趣、又有魅力。同时，我故意设计他的心脏很脆弱，这样他才不会显得太完美，而且读者也会因此更关心他的安危。结果，读者反应超好，在所有Marvel的漫画人物当中，‘钢铁侠’收到最多女性漫画迷的来信。各个年龄层的读者都关心这个角色的人性面。”“钢铁侠”这号人物不仅广受欢迎，而且他是Marvel系列中唯一自助型的超级英雄，因为他的超能力都来自男主角托尼·斯塔克自己制作的钢铁衣。制作人表示：“漫画世界中，《钢铁侠》系列跟《蜘蛛侠》、《X战警》及《神奇四侠》齐名。这部漫画已经红了好几十年，而且一直受到读者的关心。因为他不是生物变种，或是被什么昆虫咬到。他只是一个平凡人，运用自己的智能制造出一件钢铁衣，一个人类最伟大的发明。”由于“钢铁侠”是有弱点的超级英雄，而且过着耀眼的花花公子生活，所以Marvel特别选定这个故事成为下一波主打影片，也是全新Marvel Studios旗下的首部电影作品。制作人还表示：“我们认为‘钢铁侠’是十分有趣的角色；《蜘蛛侠》及《X战警》中，我们已经成功的打造出神力英雄，但这个故事很适合改编的原因是，它触及社会问题，以及我们生存的世界。这个故事关于救赎，还有可以转变成英雄的平凡人，而他必须遭逢到不幸才能发挥力量。” 主要演员确定之后，制作人员决定电影场景设在洛杉矶，主要的地点包括爱德华空军基地、位于加州槟城且具有历史意义的“电影之路”及普雷亚维斯塔平台。
第一个主要拍摄场景是位于普雷亚维斯塔平台，位于洛杉矶西部。影片中常出现的两个平台景观跟霍华休斯都有历史渊源。在普雷亚维斯塔平台拍摄的第一场戏是托尼·斯塔克被掳到洞穴中，被迫替中东暴徒制造耶利哥飞弹的地方。托尼不顾伊恩森的劝告，偷偷地自行设计出钢铁衣。
为了呈现导演想要的写实景观，美术迈克尔·里瓦的挑战就是打造险峻山洞般的场景。小罗伯特·唐尼曾有一些被监禁的亲身经验，他提供了一些很有用的建议。 Mark 1－钢铁侠的盔甲
制作团队在拍摄山洞场景时，四度奥斯卡奖得主的史坦·温斯顿率领他的化装和特效团队正在努打造主角“钢铁侠”穿的钢铁衣。
史坦·温斯顿工作室开始设计服装之前，乔恩·法弗罗先跟他们沟通设计理念和过程。乔恩·法弗罗表示：”当我被找来担任《钢铁侠》的导演时，我脑中浮现的是阿迪·葛兰诺夫为《钢铁侠》系列漫画新单元《紧急关头》所绘制的图画，这个单元感觉最科技化，也最有活力。当我和跟史坦·温斯顿的人开始讨论钢铁衣的设计元素时，阿迪竟然主动跟我连络，因为他看见我在My Space的个人网页借用了他的许多张图画。我们开始用电子邮件连络，他后来还飞到洛杉矶帮忙监督服装的设计过程。同时，我也找来了插画家菲尔·桑德斯及概念设计师雷恩曼·纳汀，他们两人对于钢铁衣的设计都贡献良多。
电影中，托尼·斯塔克在被俘虏时设计出第一套钢铁衣，称为Mark 1，在早期的Marvel漫画中原本称为“灰盔甲”。
制作Mark 1钢铁衣及其它钢铁衣的工作由尚恩·曼汉负责，“首先，服装设计师表示Mark 1看起来要很强悍，因此由这个概念出发，我们找来了金属部件、炮弹零件等一堆材料。制作的过程很有趣，因为有两大原则：第一，要尊重原著；第二，要表现出钢铁侠的进化过程。我们把衣服制作成有点像逃难时穿的衣服，就像强大有力的人形坦克。”尚恩·曼汉继续表示：”我们也必须在不削弱说服力的情况下，让钢铁衣的重量愈轻愈好，因为我们得确保小罗伯特·唐尼和替身人员穿着戏服时，不会因为太笨重而行动显得笨拙。最后，服装重量约90磅，因为我们得确定衣服的内部结构健全，否则打斗时会不够牢固。我们也把衣服制作得各个部位可以拆开穿，这样小罗伯特·唐尼和替身人员就可以上半身与下半身分开穿，对他们比较方便。”
尚恩·曼汉制作的Mark 1钢铁衣确实非常牢固，这点早在替身人员身上不预期地得到测试。当时替身穿着整套钢铁衣，在刚拍完山洞的其中一个镜头之后不小心摔倒。尚恩·曼汉回忆地说：“我看到麦克头朝下摔到地上时，我捏了一把冷汗。我的第一个想法是：‘希望麦克没事。’接着又马上想到：‘希望钢铁衣没坏。’我们只制作一套Mark 1钢铁衣，所以如果出了意外，我们只能想办法修复。幸好，麦克没摔伤，钢铁衣也没损伤，于是我们能够顺利地继续拍摄。”小罗伯特·唐尼表示，他第一次穿上Mark 1钢铁衣拍片时，他不禁打从心里佩服替身人员。他说：“我演戏这么多年，而且我身体还算壮，但我第一次穿Mark 1钢铁衣时，我变得有点性格崩裂。我没有幽闭恐慌症，但穿着这套戏服几个小时之后，你的情绪会开始有点焦躁，希望能赶快换替身人员来解救你。” 制作公司派拉蒙影业公司[美国](presents)Marvel Enterprises(presents) (as Marvel Entertainment)漫威电影工作室[美国]Fairview Entertainment(in association with)Dark Blades Films发行公司派拉蒙影业公司[美国](2008) (USA) (theatrical)Concorde Filmverleih GmbH[德国](2008) (Germany) (theatrical)Finnkino Oy[芬兰](2008) (Finland) (theatrical)Paramount Filmes do Brasil[巴西](2008) (Brazil) (theatrical)Paramount Pictures (Australia) Pty. Ltd.[澳大利亚](2008) (Australia) (theatrical)SND[法国](2008) (France) (theatrical)Sony Pictures Entertainment Inc.[日本](2008) (Japan) (theatrical)Sony Pictures Releasing(2008) (Spain) (theatrical)United International Pictures (UIP)[阿根廷](2008) (Argentina) (theatrical)United International Pictures (UIP)[希腊](2008) (Greece) (theatrical)United International Pictures (UIP)[瑞典](2008) (Sweden) (theatrical)United International Pictures (UIP)[新加坡](2008) (Singapore) (theatrical)Universal Pictures International (UPI)(2008) (Switzerland) (theatrical)Universal Pictures International(2008) (Netherlands) (theatrical)Argentina Video Home (AVH)[阿根廷](2008) (Argentina) (DVD)Concorde Home Entertainment[德国](2008) (Germany) (DVD)Film1(2009) (Netherlands) (TV) (limited)Odeon[希腊](2008) (Greece) (DVD) (blu-ray)Paramount Home Entertainment Finland(2008) (Finland) (DVD) (Blu-ray)Paramount Home Entertainment(2008) (Netherlands) (DVD)/(2008) (Netherlands) (DVD) (Blu-ray)Paramount Home Entertainment(2008) (Sweden) (DVD)/(2008) (Sweden) (DVD) (Blu-ray)Paramount Home Entertainment[美国](2008) (USA) (DVD)/(2008) (USA) (DVD) (Blu-ray)RTL Entertainment(2010) (Netherlands) (TV) (RTL5)Ster Kinekor Home Entertainment - Paramount DVD(2008) (South Africa) (DVD)fX Network(2010) (USA) (TV)制作发行信息来源
