要弄清什么是
集合概念和非集合概念，首先要区分客观现实中两类不同的关系：一是类与分子的关系，一是群体与个体的关系。事物的类是由分子构成的，属于这个类的每一个分子都具有该类的属性。事物的群体是由许多个体构成的，群体所具有的属性，构成该群体的个体不必有。反之，构成群体的个体所具有的属性，其群体也不必有。可见，事物的类和事物的群体是不同的。
集合概念就是以事物的群体为反映对象的概念，如“
昆仑山脉”“
大兴安岭森林”等都是集合概念。集合概念只适用于它所反映的群体，而不与构成该群体的个体直接对应。例如“中国共产党”是一个集合概念，中国共产党的某一个党员不能称为“中国共产党”。“昆仑山脉”中的某一个山峰，也不能称为“昆仑山脉”。
非集合概念就是不以事物的群体为反映对象的概念，如“工人”“干部”“学生”等等都是非集合概念。非集合概念既可适用于它所反映的类，也可适用于该类中的每一个分子。
简而言之，要区分集合概念和非集合概念，可以采用对概念所反映的对象进行切分的方法。如果切分后得到的是分子，这些分子具有该概念的属性，则是非集合概念；如果切分后得到的是个体或部分，这些个体或部分不具有该概念的属性，则是集合概念。