从经验上来说，微生物生长的数量取决于众多因素。
1. 碳源的种类。
2. 底物异化分解代谢的途径。
3. 复杂底物任意辅助因子的供应（避免了对合成代谢改进的需求）。
4. 吸收其他营养物质特别是氮的能量供应。
5. ATP生成反应的不同效率。
6. 抑制第五的存在，不利离子的平衡，或者是转运系统中媒介成分的强制额外需求。
7. 生物体的生理学特征，几乎所有的微生物会根据外部环境来改变其生长状况，并且不同的代谢过程（例如初级和次级代谢）会有大量的能量平衡。在细胞的生长速率几营养状况受到调控的培养基中，能够得到进一步的影响因素：
8. 限制基质的种类，碳限制性其他途径，例如氮限制性怎长更有效率，其中多余的分解代谢会成为积极的“浪费”途径。（然而它们对生物技术来说是有用的）。
9. 所允许的生长速率：一旦细胞生长速率减慢，进行维持细胞的底物的比例就会上升，从而减小了通向其他途径的底物。 因为最后的因素决定了微生物所有的表现性状，可以加上一条：
10. 微生物学的作用。
参考资料：<<basic biotechnology>>--Colin Ratledge and Bjorn kristiansen