汉宣帝能够顺利地灭掉霍光家族，其实他在之前已经做好了良好的铺垫。最后灭掉霍光家族，也就是水到渠成的结果。
那么，汉宣帝的哪些铺垫做得好呢？
一、确立自己皇帝的正统性。汉宣帝虽然被扶起来当皇帝了，但这并不表明他就能坐稳皇位。他坐不稳皇位，似乎更有理由。一是之前有刘贺被废的例子，也就是说，汉宣帝也有可能随时被废。二是汉宣帝是刘据的孙子，刘据当年因为造反被汉武帝杀掉了。虽然很多人都同情刘据，觉得冤枉。但不管冤不冤枉，刘据造反这个是事实。也就是说，汉宣帝是出自于反叛作乱的家族。
三是汉宣帝是囚徒出生，是霍光把他从一个囚徒提拔起来的。所以，汉宣帝最重要的一件事，就是确立正统性。作为正统性，他有两方面需要确立。一是确立自己作为刘家嫡传后人的正统性。二是确立汉家天下的正统性。正是出于这样的考虑，汉宣帝才努力为饱受诟病的汉武帝上庙乐，确立他的伟大功绩和历史地位。而汉宣帝做了这件事后，他的皇位就变得非常稳固了，不容易被霍光给废了，霍光也不敢太擅权了。同时，朝中大臣也比较支持汉宣帝了。
二、留下掀翻霍氏家族的证据。汉宣帝掀翻霍氏家族的重要证据，就是霍光的老婆霍显毒杀汉宣帝的皇后许平君。这件事，汉宣帝当时也是有很大怀疑的。但是，他极力隐忍下来，既没有立刻追究，同时还接受了霍光的女儿霍成君，把霍成君立为皇后。汉宣帝没有打草惊蛇的做法，让他把证据很好地保存了下来。这个证据一直留到汉宣帝想铲除霍光家族的时候。果然，当霍光死后，汉宣帝就立刻追查这件事。在证据面前，霍光家族完全无话可说。
三、放松了霍光家族的警惕性。在霍光执政的六个年头里，汉宣帝一直韬光养晦，绝不和霍光对抗。就算霍光提出要还政给他，虽然他已经成年了，有独立处理政事的能力了，但是他头脑十分清醒。他明白，霍光这样做，并不是真的想还政给他，只不过想试探一下他而已。如果他当时欣然接受，那样的话，霍光一定会提防他，并因此想办法打击他。说不定会找到他的不是，像当年撤换刘贺那样，撤换他。
他不但不接受霍光的还政请求，而且还下达命令，所有要交给他看的奏章，要汇报的事情，都要先交给霍光看。霍光没有意见了，再交给他同意就是了。霍光把他的儿子及侄儿安插在朝廷之中，同时再让他们掌控兵权，使得整个霍光家族的人在朝廷中盘根错节。就算是这样，汉宣帝也并没有做脸做色。因为汉宣帝知道，霍光这样做是没有用的。他刘病已是皇帝，只要不引起霍光家族的警惕，他要想夺了霍光家族的权，其实是很容易的。
四、把握好了铲除霍光家族的节奏。在什么时候铲除霍光家族，节奏很重要。汉宣帝选择铲除霍光家族的节点，就是在霍光去世以后。早动手，霍光没死，会反弹，汉宣帝达不到目的。迟动手，霍光家族形成气候，就动不了了。毕竟霍光的后人与霍光是不一样的，他们更有野心，更鲁莽。所以，在霍光一死就立刻动手，是最好的选择。
五、掌控打击霍光家族的力度。汉宣帝力度把握得最好的，就是杀掉霍光的子侄、老婆及女儿，对霍光家族连根拔除。但是，他却肯定了霍光的历史功绩。这一点非常重要。毕竟那时候霍光已经去世，打不打击他，都无关紧要。而肯定他，却能让汉宣帝赢得一个好名声，也减小了霍光家族的反弹。因为汉宣帝这些事情都把握得好，考虑得很到位，因此，他几乎轻松写意就解决了霍光家族的问题，可以说，这算得上是历史上皇帝铲除权臣势力的成功案例。（参考资料：《汉书》）