镖局又称镖行，是专门为人保护财产或人身安全的机构。电影《大刀王五》、电视连续剧《京城镖局》中，都曾表现过镖师的故事。拍摄于1985年的《大刀王五》更侧重于戊戌变法这一历史事件，描写了武术大师王五维护变法，扶正压邪，与维新派中坚人物谭嗣同一起出生入死的一段佳话。
王五原名叫王正谊，字子斌，因排行第五，刀法娴熟，人称大刀王五。王五生于道光24年(1844)，祖居沧州，回族，1874年进京创办源顺镖局，1895年与来京寻找康有为的谭嗣同结识，二人志向相投，一见如故。变法失败后，康有为出走香港，梁启超东渡日本，王五力劝谭嗣同随他出城，但谭嗣同决心以死明志：“各国变法，无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也，有之，请自嗣同起。”1898年9月28日，谭嗣同在菜市口慷慨赴死，王五冒着附逆的风险为谭嗣同收尸，并将其运回湖南浏阳的家乡安葬。义和团运动兴起后，王五率大刀队与八国联军浴血奋战，前仆后继，不幸罹难，享年56岁，源顺镖局被清政府查封，王五之子王少斌将镖局改成了骡马店，王五的夫人王章氏1960年病逝于西半壁街13号王五的故居，享年98岁。谭嗣同被害前，曾在狱中墙壁上题写了一首“狱中诗”：……我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。其中的“两昆仑”，据梁启超在《饮冰室诗话》中解释，其一是指康有为；另一位即是指侠客大刀王五。
像西半壁街的源顺镖局一样，当年北京的几大镖局大多设在前门外一带的胡同里。紧邻西半壁街的狗尾巴胡同(民国时期改称沟尾巴胡同，1965年又改成西草市东街)就曾挨着设有永兴、正兴、天兴三家镖局。此外，还有位于前门大街西侧粮食店街的会友镖局；位于前门大街东侧布巷子的自成镖局；位于前门东大街南侧西河沿的光裕镖局；位于打磨厂街的源成镖局；位于西珠市口的福源镖局等。在这几大镖局中，开设在粮食店街南头路西的会友镖局规模最大，生意红火时镖局有1000多人，甚至连直隶总督、北洋大臣李鸿章都请会友镖局的镖师护院。拥有300年历史的会友镖局也是老北京最后一个宣告解体的镖局，进入20世纪后，京汉、京奉、京绥、津浦等铁路干线相继通车，以走镖为主的镖局开始日渐衰落，随着1922年会友镖局的关门歇业，镖局彻底退出了历史舞台。
弹指一瞬，大刀王五离开我们已经110年了。如今，位于西半壁街中段儿路南的源顺镖局旧址还在，但旧迹皆无。据说昔日的源顺镖局共有30多位武林高手做镖师，镖局的大院里分前、后院和西跨院等五个院落。现在，13号院已成为一个大杂院，院子里拥挤不堪。院子的大门已荡然无存，只剩下一扇门板的地方供人们出入，门框上方挂着“民族团结院”的牌子……我不禁心生疑惑：这里真的是源顺镖局吗？大刀王五那一桩桩令人荡气回肠的往事真的就发生在这里？
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