庄子是我国先秦时期道家思想的代表人物之一，也是老子思想的继承和开拓者，与老子被后世并称为“老庄”。《庄子》一书是庄子思想的代表作，其中包含了超脱的自由观念、宏大壮丽的生命境界、汪洋恣肆的语言和生动深刻的寓言故事。无论是《庄子》个性化的语言，还是它别具一格的思想都给人们留下了深刻的印象，与之相关的成语更是妇孺皆知。可以说庄子其人、其说在我国思想史上具有不能磨灭的地位和无法企及的高度，对于庄子思想的研究更是意义重大。
关于庄子思想的研究古已有之，它虽然称不上是“显学”，但也有诸多成果。由于儒学独尊地位被废除，思想文化空前解放，魏晋时期成为了第一个研究高潮期，郭象的
《庄子注》便是代表作。第二个高潮是宋明两代，宋代研究除注释外，以理论庄、以儒论庄，论说批评成分较多，明代则较少。清代多从考据和以儒论庄角度来研究，著作较多，包括王夫之《庄子解》、宣颖
《南华真经》、郭庆藩
《庄子集释》、王先谦
《庄子集解》等。清末到建国初，庄子研究有了新的成绩，由于乾嘉朴学和西学东渐影响，此时的庄学研究较为系统，校勘注释取得了巨大成绩，代表作有马叙伦
《庄子义证》、王叔岷
《庄子校释》、刘文典《庄子补正》。然而，到了20世纪中期，由于外部因素的影响，《庄子》的研究成绩不大，甚至停滞不前。直至20世纪80年代才恢复了相关研究，包括注释校勘考证和思想研究等等，随后又掀起了“庄子美学热”。这一切表明了庄子巨大的研究价值和持久的吸引力。
不同于传统的庄子思想与儒释的对比研究和80年代以来屡见不鲜的庄子思想与西方具体思想的对比研究（如肖鹰《庄周美学与柏拉图美学的比较研究》），我将从庄子思想的自由平等观与现代的自由平等观的比较层面出发，作简要的分析对比，便于整体理解和把握古今乃至东西方思想（现代自由平等思想源于西方自由平等思想）在自由平等观上的不同，以便分清二者的区别，了解二者的深刻内涵。
现代的自由平等观念源于西方的自由平等观，而西方的自由平等观，是伴随着资本主义的发展而产生发展的，在18世纪法国资产阶级革命时期作为政治口号而提出，实质上是资本主义商品生产中自由贸易、等价交换原则在政治领域中的反映，是作为封建王权和神权的对立面出现的，主要为了摆脱它们的束缚，争取政治上经济的自由、民主和平等。随着各资本主义国家的壮大，他们相继走上了侵略扩张之路，在扩张领土拓展利益范围的同时，他们还开始了思想意识的扩张，西方的民主、自由、平等等思想观念，也同时随之走向世界，从而成长为一种普世观念。
由此可看出，西方自由平等口号产生之初实质只是资产阶级为了追求自身的利益，保护和扩大资产阶级的私有财产，巩固他们赖以生存的政治经济制度的理念和手段。而现代人们常谈的自由平等正是孕育脱胎于此，虽有平等自由享受主体（前者为资产阶级，后者为社会公民）的不同，但它们的内涵是相同的，都是强调人们作为社会个体在社会政治经济等方面所享有的在的权利上的自由和人与人之间的平等，这一点可以从中西方宪法和西方“天赋人权”等经典的论述中得到论证。
相比于现代（西方）的自由平等观念，庄子的自由平等是强调内在的而非外权利上的，它是一种人生境界。庄子的“逍遥”与现代（西方）所说的“自由”的内涵不同，庄子强调的是一种“无所待”、不受羁绊、绝对自由的人生境界和态度，而现代（西方）强调的是社会政治经济上所享有的权利，是相对的；庄子的“齐物”强调的是“天地与我并生，万物与我为一”的万物平等的人生境界，只有修养达到与天地精神合一，与本体并存，才能达到真正的平等。现代（西方）“平等”强调的是现实生活中人与人间的平等状态，不包括人与物，甚至人与自然。
庄子企图以人格的自由达到天地自然的最高境界，心无所滞，行无所碍，但即使抟扶摇而上的“大鹏”和御风而行的“列子”都无法做到。达到这种自由的途径是只听从于“天”，面向自然不受世俗所羁，没有是非之辨，没有名利之心，生死也不能加以摧毁；在无差别的世界中，物我难分，精神无所羁束，成为无所依凭而能逍遥游的至人、神人、圣人，这种自由是心灵上的自由，是人格舒张扩展的自由。不仅如此，庄子的自由还以一种鄙弃世俗的姿态出现，因此也给人留下了颓废避世、消极逃脱的印象。而西方的自由则是社会意义上的，是一种“积极”为个体权利而奋斗的理念，并非精神上绝对的自由。
总之，庄子的是人生哲学，现代（西方）的是政治理论；前者对个人心境提出了要求，后者则是对社会制度体系提出了要求；前者的意义在于个人人生境界的提升，是精神寄托，后者则是着重保障个体权利，是物质保障；前者是感性的，后者是理性的；前者的思想层次更高，后者的现实意义更大。这是由东西方两种不同的思维方式决定的。
与西方所不同，中国古典的自由总是趋向于心灵化，精神化，是一种精神和心灵的慰藉，而被认为不可能有现实的积极意义，但是每陷入困境时，士人们总会想起这种自由观念，追求精神上自我的自由境界。这也决定了它无法在现实世界中得到保障和具体的实施，而基于社会制度的变动而发展起来的西方自由平等有着社会政治经济的基础和指向，可以在现实中作为准则得到认同以及贯彻。也许现代人应把两种自由充分结合，从而达到真正的自由，无论是现实生活的的还是精神境界的。
摘自百度网友，谢谢。