下洼乡位于社旗县城东北20公里，北邻方城县，东接泌阳县，是全县唯一的丘陵山区乡。全乡总面积117 平方公里，其中山地面积29．5平方公里，约占全乡总而积的25%，森林面积5．5万亩，耕地面积8．8万亩，全乡辖19个行政村，118个自然村，215个村民小组，总人口45000人，是国家扶贫开发重点县社旗县的十个贫困乡镇之一。
旅游开发区位于下洼乡东北5公里处，总面积29．5平方公里，平均海拔480米，为桐柏山系伏牛山余脉。绵亘境内10余公里， 大小山头24座，山呈阶梯状分布，山坡较陡，约30度左右，北高南低，山峦重叠，山体连绵，沟谷深远，山川相连，山体东北部接方城、泌阳，为三县交界处。旅游区内主要山峰有双山、霸王山、尖山、葫芦头等，其中双山主峰海拔911.2米，是县境内第一高峰。
在群山中有三处雄伟建筑：普严寺、普恩寺、重兴寺。据考证，普严寺、普恩寺修建于佛教盛行的唐太宗贞观年间和唐宪宗元和年间(公元806-820年)，经宋、元、明、清不断增修，规模更加宏大，闻名遐迩。重兴寺现存大殿一座，东西钟鼓楼、东西偏殿、藏经阁、养心殿等建筑多达50余间。1987年8月日本佛教考察组一行37人，慕名到重兴寺、普严寺、普恩寺参观朝拜。1992年香港、澳门佛教团一行40人到此参观。1995 年10月香港、澳门佛教协会7位代表来寺参观，赠佛经6000册。这足以说明普严寺、普思寺、重兴寺历史渊源之深和享誉范围之广。
旅游区内山峰叠起，沟涧纵横，地势错综复杂，山中古木参天，林海茫茫，动植物繁多，飞瀑洞潭等自然景观齐全，部分山体岩石裸露，怪山林立，风光秀丽，环境优美。自然形成的景点主要有七峰、六寨、六洞、六寺、四山、四庵、四潭、四库、二门、一楼、一阁、一台、一瀑。“七峰”即七峰岭；“六寨”即白龙寨、洪山寨、周家寨、石头寨、金门寨、大寨；“六洞”即石佛洞、老虎洞、霸道洞、仙家洞、三道洞、白马洞；“六寺”即普严寺、普恩寺、重兴寺、主山寺、铁佛寺、潭寺：“四山”即霸王山、大虎山，双山、蜡烛山；“四庵”即党家庵、和尚庵、里得庵、升得庵；“四潭”即黑龙潭、白龙潭、青龙潭、响水潭；“四库”即山口水库、蚂蚁沟水库、冯庄水库、翟庄水库；“二门”即南天门、石门；“一楼”即望家楼；“一阁”即观音阁；“一台”即莲花台；“一瀑”即黑龙瀑。这种春夏有花、秋有果、冬有绿的自然景观组合成飞瀑、深潭、险峰、奇洞、森林生态旅游奇景。
绿染下洼
整个旅游开发区是一个较为完整的过渡带综合森林生态系统，又是保存野生遗传基因、衡量生态系统的演替发展、监测人与自然环境的关系、保护和发展利用自然资源不可多得的基地。旅游区内共有植物1059种，动物120种，昆虫800多种，作为中国第二阶梯向第三阶梯的过渡带和南北方的分界线，这里是难得的天然动植物基因库。
在旅游区核心区里，天然次生林依然保持着过渡带山地生态系统的原始状态，林海莽莽，遮天蔽日，植物的垂直地带性明显，自下而上的森林植被构成了常绿阔叶树种的落叶阔叶混交林、落叶阔叶林、针叶与落叶阔叶混交林、亚高山灌丛草甸四个较为完整清晰的垂直带谱。植被类型多种多样，共有4个植被组，8个植被型，8个植被亚型，50个群系，体系非常完整。在这片植物王国里，主要树种有油松、马尾松、水杉、松木、栎类、刺槐、火炬松、银杏等，主要中药材有天麻、当归、桔梗、柴胡、车前子、木灵芝、鬼见愁、无名子等。
美丽的群山秋色
旅游开发区有大量的野生动物，该区属东洋、古北两大区系交又过渡的分界区域，有陆栖脊柱动物80多种，其中鸟类18种，森林有益动物60种，主要动物有蝎子、马耳狼、黑鹊、金雕、野猪、狗獾、野鸡、狐狸等。
整个旅游区无论林相、山体还是溪流瀑布，都十分壮丽美观。穿行在莽莽林海中，伴随着山溪瀑布的拍进声彩蝶翩翩，乌语花香，使人流连忘返，可以充分享受到大自然的种种乐趣。毫无疑问，下洼乡伏牛山余脉旅游开发区是一处不可多得的旅游资源，有着独特的优势，在社旗旅游资源中据有重要地位。
