纳西族，尽管人口约30万，在中国众多民族中不算庞大，但其独特的东巴文化却在国际间享有盛誉，成为了探寻丽江神秘魅力的重要亮点。东巴文化根植于宗教信仰，即东巴教，它是一种原始多神教，信仰万物有灵，源自本土巫文化和藏传苯教的交融。东巴教的祭司——东巴，智慧博学，精通绘画、歌唱、舞蹈，囊括天文、地理、农牧、医药等广泛知识，他们使用的古老文字——东巴文，是一种独特的象形文字，被誉为现存的唯一活态象形文字。
东巴文化丰富多样，包括象形文字、东巴经、绘画和音乐舞蹈等。东巴象形文字的研究价值极高，吸引了全球学者的瞩目。自19世纪末起，法国、英国、美国等国的学者纷至沓来，如法国的太伦·拉科佩伦最早将东巴文化公之于世，而中国的李霖灿和美国的洛克等学者也做出了卓越贡献。近年来，研究东巴文化的热潮愈发高涨，国际性的纳西东巴文化学逐渐成形，东巴经书作为文化核心，为研究提供了重要资料，其中大部分收藏在美国、欧洲和中国。
东巴经书以其原始图画象形文字著称，被视作“天书”。云南省社会科学院丽江东巴文化研究所自八十年代开始翻译东巴经典，历经多年努力，完成了《纳西东巴古籍译注全集》，这一成果将促进东巴文化的国际传播，对纳西东巴文化学的发展具有重要意义。《东巴经》记录了纳西族远古神话，数量庞大，内容丰富，不仅影响了纳西文学的发展，也丰富了我国各民族神话宝库，展现了古代纳西族神祇世界的多样性和绚丽色彩。
纳西族东巴神路图简介《神路图》是纳西族东巴教用于丧葬和超度亡灵仪式中的一种长卷绘画，描绘内容是，人死后其亡灵从地域中经过百般磨难转世为人，在东巴祭司的引导下来到神界和33层天上的一条漫漫长路，在中外学术界有 “古代宗教绘画第一长卷”之誉。