本剧改编自长篇历史巨著《水浒传》[小说]（《水浒传》又名《忠义水浒传》、《江湖豪客传》。根据宋金元时期宋江起义的故事加工编成话本，200多年后，施耐庵根据话本、民间故事、戏曲写出中国第一部长篇白话小说《水浒传》，在我国白话文学的发展史上，具有里程碑的意义）。
1、 耗资宏大、明星云集（明星、场景、投资）
86集电视剧新版《水浒传》，历时三年，经历6个城市，7个外景地，直接拍摄经费高达一亿三千万，由张涵予、李宗翰、佟大为、杜淳、杨子、安以轩、胡东、景岗山、高虎、甘婷婷、严宽、张铁林、黄海冰、陈龙、康凯、晋松、何佳怡、黄瀛漩、胡可、刘筱筱、张昊翔、熊乃瑾、赵熠洋、刘冠翔、刘冠麟、薛中锐、寇占文、 王建新、宝力高、柳海龙、孟瑶、计春华、吕良伟、李子雄、袁咏仪、葛思然、丁子烁、付磊、韩栋、许晚秋等40余位明星联袂出演。
有人说《水浒传》宋江的角色选好了，戏就成功了一半，这次张涵予演的宋江表情英武，声音低沉，表演功力出神入化。书中宋江这个人物一贯有争议，因为他拳脚几乎不会、身材五短、无甚特长，竟是山寨的头领。但张涵予这版宋江有血有肉、重情重义、一心报国，也是条好汉——编剧在这个人物上的塑造刻画可谓煞费苦心，而张涵予与生俱来的首领气质更是为这个角色锦上添花，对宋江进行了全新的演绎。
2、 修改结构、贯穿始终（编剧解读）
《水浒传》原著小说中对宋江之前的描述在前面的篇幅中着墨不多，水浒传前半部的故事都是以章回体，人物为主线分开描的，这对电视剧的改编是一个挑战。宋江的登场在第十八回，晚于高俅、王进、史进、鲁智深、林冲、柴进、杨志、刘唐等诸多人物。但在新版电视剧《水浒传》中，大幕一拉开就是宋押司迎接运送花石纲的官员时遭奚落，随后便是公孙胜劝宋江劫取生辰纲，节奏非常快。主要角色迅速登场，前两集中，宋江、晁盖、吴用等极具分量的角色都一一亮相，迅速吸引了观众的眼球。原著中第一章花了整章的篇幅叙述洪太尉放走煞星的事。编剧还借公孙胜讲故事传说之口说出天罡地煞的来历，使故事更有传奇色彩，完美的解决了原著中的魔幻和迷信部分。这种改编的好处非常明显，打破了前半部分类似折子戏的零散结构，让宋江——108将之首做主线穿插其中使整个故事更加有连贯性，改编后的《水浒》每一集上下都有关联（俗称“打点”），完全遵照了现代电视剧的结构及口味。
据了解，老版《水浒》收视率最高的当属武松家族的戏份，而这次新版中的武松家族的戏份从以前老版的5集扩充大了7集。无论是“三碗不过岗”还是“武松打虎”、“斗杀西门庆”都扩充了篇幅，让观众一次看过瘾。
3、 中华武学、博大精深（武学流派、兵器）
新版水浒的武打演员阵容同样不容小觑，拍摄前，包括张涵予、胡东、严宽等人在内的所有演员都在河北进行了为期一个半月封闭式武术训练，骑马行军、舞刀弄枪、十八般兵器都要学。梁山好汉都有自己独特的兵器，呼延灼的双鞭、李逵的双斧、孙二娘的双刀、林冲的蛇矛、鲁智深的禅杖、武松的戒刀等都是有总美术师勒喜武设计的，别且请来欧治子的传人，国际铸剑大师、古刀剑收藏家——周正武作为兵器顾问。
曾在《少林寺》中饰演秃鹰的计春华此次出演祝家庄教师栾廷玉；电影《卧虎藏龙》的武术指导寇占文饰演赤发鬼刘唐；中国武术散打王冠军柳海龙饰演急先锋索超；世界散打冠军“金腰带”宝力高饰演大刀关胜。除此之外还有50余位武师每天邀请如此之多专业武术明星及指导进组，成为此次新《水浒》又一大亮点。
4、 经典翻拍、见招拆招（破除雷区）
关于某些专家大谈四大名著充斥暴力、色情、迷信等情节，毒害青少年一说，新版《水浒》在情节处理上可谓是见招拆招。把类似”三十六员天罡星，以及七十二员地煞星”的封建迷信都处理为了传说。而对于“黑旋风”李逵杀虎和对付朱仝爱护的小衙内等部分都做了人性的处理，如将朱仝的小衙内被杀改为李逵是失手摔死的。但对一些经典情节如“三拳打死镇关西”等的理解，在那个时代，不是法治社会，不能以现在的法制观去要求。在那个没有法治的时代，就是以力制胜的时代，“侠义”即是那个时代的道德标准，英雄的结交是基于武艺和义气，108好汉结盟的根据就是“侠义”，这也是为什么当今中国人还是如此热衷于武侠。“儒以文变法，侠以武公道”，“侠义”是虚无的，那些以暴力来解决问题的人当中，不乏有勇有谋的豪杰之辈，千百年来一直得到人们的景仰。所以，文艺作品中的生死不能当真的生死，所有的文艺作品都需要移情作用，铺垫的是主角的人物性格和故事情节服务。如果较真的话，《三国》中诸葛亮一把火烧掉赤壁83万大军，哪个背后没有妻小？这个铺垫是为了观众移情，去赞叹他的神机妙算，足智多谋。并不是宣扬他是杀人如麻的刽子手。
第86集最后一集结束的画面定格在了“忠义参天”这四个字的牌匾上。宋江从一介草莽英雄到帝王赐字，接受世人香火供奉。
5、 兄弟情深、国家大义（新版新时代价值观）
新版《水浒》的英文翻译沿用了美国女作家赛珍珠的诠释为：《All Men Are Brothers》（即《四海之内皆兄弟》。“兄弟情、国家义”成为新版《水浒》的主题思想。说到新版主题歌《兄弟无数》便绕不开刘欢的《好汉歌》。老版《水浒》的主题歌家喻户晓，“路见不平一声吼，该出手时就出手！”。而时间跨越到2011年，新时代是否还需要延续的精神？再回看《水浒》原著中不但有扬善除恶、杀富济贫、反贪官的主题，更有兄弟结义、情同手足的主题。也就是说，《水浒》其实两种有底色：既有“强冷坚劲”的金性，亦有“温暖热烈”的火性。既有“行侠”的主题，也有“情义”的主题。新版主题歌《兄弟无数》从“兄弟相逢三碗酒”，直到“兄弟情，没有墙的家”，不见“强冷坚劲”的杀伐之气，却充满“温厚淳和”的博爱情怀。至此，也带出了新《水浒》新时代的价值观——大爱无疆。
6、 美女如云、金莲出位（美女演员多）
“世人不知水浒者或多，不知潘金莲者无几。”在当今价值观念下拍摄新《水浒》对于潘金莲的角色处理许多观众都表示认同，正如易中天先生所说的“历史的同情”。 世上本没有无故的善与恶，良家妇女也不是生来就是荡妇，一切都怪造化弄人。对于这种女性角色，在当今社会中更不能潦草的将其定性，正所谓可怜之人必有可恨之处。
而新版潘金莲的扮演者甘婷婷表演出了面善心狠，比老版中的王思懿更有张力。对于如此有争议的一个角色，甘婷婷凭借她精湛的演技和清纯的外形，大有为潘金莲正名之势。在原著中，女性角色属于陪衬一类的角色，着墨不多。因为《水浒传》的主要内容是江湖义气兄弟情深，对女性角色的描写都趋于苍白平淡。而新版本电视剧中对女性角色加重了笔墨，使其形象更为丰富了。编剧破费心思的将每个女性人物性格塑造的栩栩如生，并非潦草敷衍。在播出以来电视机前的男性观众对本次新版中的女性角色挑选表示一致的首肯。无论是备受关注的潘金莲——甘婷婷饰、阎惜娇——熊乃瑾饰、李师师——安以轩饰、扈三娘——刘筱筱、孙二娘——何佳怡、顾大嫂——胡可，还是戏份虽不多却引人注目的卖唱女金翠莲——丁子烁、琼英——黄瀛漩等都给新《水浒》增添了一份女性的柔情。
7、 热血男儿、泪洒九州（兄弟情义看哭观众）
8、 人物众多、形象鲜明（108将首次全部活化）
新版《水浒》从老版43集扩充到新版86集3870分钟，剧本中有名有姓的人物多达500余人，梁山108将更是首次全部活化，这些演员有副导演、导演及总监制共同参与，一个人物一个人物的选，平均每个人物至少提出三个备选演员，其中重点人物最多甚至有80多个备选演员。
鲁智深，多了些悲天悯人的佛性，会拔树还会栽树，更会保护鸟蛋，低碳如斯，与时俱进。
9、 草莽英雄、紧接地气（比较其他名著，水浒人物最鲜活）
四大名著中最接地气的是《水浒传》，虽然是魔幻开场，但《水浒》中的人物不是帝王枭雄，不是小资儿女，更不是上天入地的神仙。他写的是普普通通的草根英雄，是四大名著中人物形象最鲜活的。施耐庵了不起之处在于他饱经沧桑、阅世无数，才能写出《水浒传》这样紧接地气的作品。所以说四大名著翻拍最容易成功的是赢在《水浒》题材最能引起观众的共鸣。
编辑本段
幕后制作
投资
作为中国四大名著重拍中最早开始筹备又最晚拍摄的作品，《水浒传》与《红楼梦》、《三国》等作品一样单集投入超过100万，据保守估计，整部作品80集的总体投入将过亿。
导演郑晓龙曾透露，剧组定在江西龙虎山拍摄小说的开篇，同时，投资超过1.5亿的“水浒古镇”也在兴建，水浒大寨将在齐鲁东平湖梁山泊遗址，水浒故里山东东平县落成。剧组大部分的场景将在山东拍摄，部分的散景将转正横店等影视基地。预计用半年的时间完成拍摄，2011年春节前后杀青。
主要演员阵容
张涵予+李宗翰 亦文亦武张弛有道
该剧早前开机时，张涵予的到场引发了诸多猜想，演宋江还是林冲的疑问，一直在不断地被媒体问出。2009年9月，媒体得到了确切答案，张涵予将出演宋江无疑，导演郑晓龙对其的评价是：“不会太实，会相对灵巧、聪明一点”。
李宗翰饰演的“智多星”吴用，是集智、忠、义于一身的梁山军师。搜狐娱乐了解到，李宗翰的儒雅书生气息，与吴用较为接近，是剧组最为看重的，由此也加了不少戏份。此外，新版与旧版相比，不仅仅会着力表现“吴用”的文，还会尽力表现其“武”的一面。
徽宗+林冲+西门庆 是创新还是惊雷？
与李师师有纠葛的两个男人——燕青由严宽饰演，当属波澜不惊。杨子演宋徽宗，则多少有些出乎意料。
“豹子头”林冲和“西门大官人”的演员，也有令人喜忧参半的感觉，前者由胡东扮演，后者花落杜淳。
甘婷婷版“潘金莲”最值钱。
从曝光的剧照来看，甘婷婷版“潘金莲”与以往的版本的“潘金莲”有很大不同。这次新版走的是清纯路线，而且演员也着重在心里层面的东西，而不是外在的妖艳风骚。新版《水浒传》单剧照看让人无限期待，而且也可以预知，新版“潘金莲”较之以往会有很大突破，会是一个经典角色。
此外，甘婷婷和杜淳的戏份，甘婷婷一人的戏份，“潘金莲”的命运和经历，全剧最高收视点将会给《水浒传》带来多少商业价值？众多电视台抢购该剧已是不争的事实，如此大戏将会带来无限价值。
《新水浒》与原著不同的情节
一、在《新水浒》中洪太尉误走众妖魔一情节是公孙胜讲给宋江的，而原著中并非如此。
二、在《新水浒》中是王进见当泼皮时的高俅欺压百姓，而痛打高俅，而原著中是王进的父亲痛打高俅。
三、在《新水浒》中史进的身世被严重改写，而原著中史进是史家村人，因与少华山朱武等人有交往被官府得知，与朱武等人杀散官军，后去寻找师傅王进。
四、在《新水浒》中鲁达与被自己救下的女子金翠莲产生感情，而原著中并无此情节。
五、在《新水浒》中鲁智深与林冲相识是在林冲被发配之际，而原著中却是在林冲带娘子逛街时，见鲁智深正在练武，从而相识。
六、在《新水浒》中诱骗林冲前往白虎节堂的陆谦，而原著中却是两个公差。
七、在《新水浒》中林冲棒打洪教头是在沧州管营内，而原著中却是在柴家庄。
八、在《新水浒》中鲁智深火烧瓦罐寺是在护送林冲到沧州后回来的路上，而原著中却是鲁智深前往东京大相国寺的路上。
九、在《新水浒》中林冲风雪山神庙时，陆谦竟然召出数名杀手围攻林冲，而原著中并无此情节。
十、在《新水浒》中晁盖等人智取生辰冈后，晁盖竟要杀死运送生辰冈的军士，而原著中并无此情节。
十一、在《新水浒》中阎婆惜的名字被改成了阎惜娇，而原著中却叫阎婆惜。
十二、在《新水浒》中阎惜娇发现宋江私通晁盖的书信以后，要挟宋江将其娶进宋家大门，而原著中却是为了谋取宋江的一百两金子。
十三、在《新水浒》中武松在景阳冈用匕首刀杀死老虎，而原著中确是武松打虎，而非武松杀虎。（在地方台播出后，受到观众的争议后，制片方修改了此处情节，在卫视播出的版本还原了武松打虎的经典桥段。）
十四、在《新水浒》中武大郎捉奸被西门庆踢伤后，潘金莲细心的照顾武大，而原著中却是继续与西门庆私通。
十五、在《新水浒》中孙二娘曾被几个男人轮番奸污，而原著中并无此情节。
十六、在《新水浒》中孙二娘做人肉包子一事属于传说，而原著中孙二娘做的确实是人肉包子。
十七、在《新水浒》中武松醉打蒋门神费了九牛二虎之力方才险胜，而原著中却十分轻松。
十八、在《新水浒》中武松除恶蜈蚣岭是在白天，而原著中却是武松夜走蜈蚣岭。
十九、在《新水浒》中鲁智深因酒醉未及时赶到而致使林娘子被逼自缢，而原著中却非如此。
二十、在《新水浒》中鲁智深火烧高衙内，而原著中却无此情节。
二十一、在《新水浒》中潘巧云欲勾引石秀，而石秀面对潘巧云时的眼神亦是飘忽不定，原著并非如此。
二十二、在《新水浒》中杨雄在翠屏山上只杀了潘巧云，而原著中是将潘巧云和丫鬟锦儿一并杀了。
二十三、在《新水浒》中祝彪被描写成了一个文武双全且心细如发的奇才，而原著却非如此。
二十四、在《新水浒》中小衙内是在朱仝和李逵的争抢中坠入山崖而死，而原著小衙内却是被李逵杀死。
二十五、在《新水浒》中吴用为了化解与杨志之间的仇恨以命相换，而原著中并无此情节。
二十六、在《新水浒》中慕容知府企图利用呼延灼攻打三山而后再陷害他，而原著中却并非如此。
二十七、在《新水浒》中慕容知府给村庄下毒，而原著中并无此情节。
二十八、 在《新水浒》中为使秦明归降，是王英、刘唐命人假扮秦明四处烧杀，致使秦明全家被慕容知府所杀，而原著中此举却是宋江授意。
二十九、在《新水浒》中晁盖是被史文恭用箭射死，而原著中却并未写出射死晁盖之人究竟是谁。
三十、在《新水浒》中晁盖攻打曾头市被弓箭射中前胸，而原著中却是被弓箭射中脸部。
三十一、在《新水浒》中吴用在卢俊义家留诗后，卢俊义随即被府中管家李固陷害，而原著中吴用在卢俊义家留诗后还有卢俊义避难误走梁山泊一段情节。
三十二、在《新水浒》中程万里是杀害董平全家的仇人，而原著中确是董平一直欲娶程万里的女儿，遭到拒绝后怀恨在心，投降梁山后，赚开城门杀了程万里全家，惟独留下程小姐，霸占为妻。
三十三、在《新水浒》中卢俊义与史文恭一番大战后将史文恭杀死，而原著中却是卢俊义活捉史文恭。
三十四、在《新水浒》中燕青与擎天柱任原打擂时，先被擎天柱任原占了上风，而后才取胜。而原著中却并非如此，是燕青轻松的打败了擎天柱任原。
三十五、在《新水浒》中卢俊义与童贯上演了一出类似于华容道的闹剧，而原著中并无此情节。
三十六、在《新水浒》中琼英是一个占据方岩山的女山贼，而原著中却并非如此。
三十七、在《新水浒》中张清死的莫名其妙，而原著中张清是被厉天闰所杀。
三十八、在《新水浒》中武松的左臂是被方腊刺穿，而原著中是被包道乙斩下。
三十九、在《新水浒》中宋江向林冲割发代首承诺林冲一定会杀死高俅，而原著中并无此情节。
四十、在《新水浒》中宋江喝下毒酒后，李逵也自愿喝下毒酒，而原著中却是宋江诱李逵喝下。
四十一、在《新水浒》中皇帝得知有人将毒酒送给宋江，立刻召人欲追回毒酒，而原著中并无此情节。
四十二、在《新水浒》中武松单臂擒方腊，而原著中擒方腊的是鲁智深（《武松单臂擒方腊》是地方《水浒戏》的剧目之一）。
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