信用卡是贷记卡，可透支，先消费后还款。
信用卡主要是先消费后还款，用银行的资金提前消费，享受免息期，这是一种理财方式。 信用卡可以作为支付工具，通过商家安装的刷卡POS机或者网上支付平台，可以直接消费。 银行还会给提供各种形式的积分、打折、分期、抽奖、促销等活动。
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最早的信用卡出现于19世纪末。19世信用卡纪80年代，英国服装业发展出所谓的信用卡，旅游业与商业部门也都跟随这个潮流。但当时的卡片仅能进行短期的商业赊借行为，款项还是要随用随付，不能长期拖欠，也没有授信额度。
持信用卡消费时无须支付现金，待账单日（Billing Date）时再进行还款。
信用卡分为贷记卡和准贷记卡，贷记卡是指持卡人拥有一定的信用额度、可在信用额度内先消费后还款的信用卡；准贷记卡是指持卡人按要求交存一定金额的备用金，当备用金账户余额不足支付时，可在规定的信用额度内透支的准贷记卡。所说的信用卡，一般单指贷记卡。
信用卡是由商业银行发行，专供消费者购买商品和支付费用的信用凭证。消费者可在指定的银行、商店等凭卡签字支取现金、购买商品等，并可透支小额现金。
我国有关法律（《全国人民代表大会常务委员会关于<中华人民共和国刑法>有关信用卡规定的解释》）规定的信用卡，是指由商业银行或者其他金融机构发行的具有消费支付、信用贷款、转账结算、存取现金等全部功能或者部分功能的电子支付卡。
2017年12月1日，《公共服务领域英文译写规范》正式实施，规定信用卡标准英文名为Credit Card。
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申请
多数情况下，具有完全民事行为能力（中国大陆地区为年满18周岁的公民）的、有一定直接经济来源的公民，可以向发卡行申请信用卡。有时，法人也可以作为申请人。
申领信用卡的对象可以分为单位和个人。申请的单位应为在我国境内具有独立法人资格的机构、企事业务单位、三资企业和个体工商户。
每个单位申请信用卡可根据需要领取一张主卡和多张（5—10张）附属卡。个人申领信用卡则必须具有固定的职业和稳定的收入来源，并向银行提供担保。担保的形式包括个人担保、单位担保和个人资金担保。
申请方式一般是通过填写信用卡申请表，申请表的内容一般包括申领人的名称、基本情况、经济状况或收入来源、担保人及其基本情况等。并提交一定的证件复印件与证明等给发卡行。
客户按照申请表的内容如实填写后，在递交填写完毕的申请书的同时还要提交有关资信证明。申请表都附带有使用信用卡的合同，申请人授权发卡行或相关部门调查其相关信息，以及提交信息真实性的声明，发卡行的隐私保护政策等，并要有申请人的亲笔签名。
参考资料来源：百度百科——信用卡
作为一种支付工具的银行卡，按性质可以分为借记卡、准贷记卡和贷记卡三种，其中借记卡不能透支，所对应的帐户内有多少钱只能用多少钱，准贷记卡是具有中国特色的信用
卡，在社会征信体制不完善的情况下，往往需要凭担保或存保证金才可以有条件有限度地透支消费，目前正逐渐退出金融领域，而贷记卡是真正意义上的信用卡，和准贷记卡最大的区别在于，申办无须担保无须保证金、透支消费具有免息期。
信用卡按使用对象分为：单位卡和个人卡；按信誉等级分为：白金卡、金卡和普通卡；按币种分为：人民币卡、国际卡或兼有两种功能的双币种卡
信用卡有那些特点
1、不需存款即可透支消费，并可享有20-50天的免息期按时还款分文利息不收。
2、购物时刷卡不仅安全、卫生、方便，还有积分礼品赠送。
3、持卡在银行的特约商户消费，可享受折扣优惠。
4、积累个人信用，在您的信用档案中增添诚信记录，让您终生受益。
5、通行全国无障碍，在有银联标识的ATM和POS机上均可取款或刷卡消费。
6、全年多种优惠及抽奖活动，让您只要用卡就能时刻感到惊喜。
7、每月免费邮寄对帐单,让你透明掌握每笔消费支出。
8、特有的附属卡功能,适合夫妻共同理财，或掌握子女的财务支出。
9、自由选择的一卡双币形式,通行全世界，境外消费可以境内人民币还款。
10、免费800电话24小时服务，挂失即时生效，失卡零风险。
参考资料：http://finance.sina.com.cn/money/bank/bank_yhzs/20050816/15251891434.shtml
本回答被提问者采纳信用卡（Credit Card），又叫贷记卡。是一种非现金交易付款的方式，是简单的信贷服务。
信用卡是由商业银行或信用卡公司对信用合格的消费者发行的信用证明。持有信用卡的消费者可以到特约商业服务部门购物或消费，再由银行同商户和持卡人进行结算，持卡人可以在规定额度内透支。
信用卡一般是长85.60毫米、宽53.98毫米、厚1毫米的的特制载体塑料卡片，正面印有发卡机构名称、有效期、号码、持卡人姓名等内容，背面有芯片、磁条、签名条。持卡人可以凭信用卡向特约单位购物、消费和向银行存取现金。
持信用卡消费时无须支付现金，待账单日（Billing Date）时再进行还款。
信用卡分为贷记卡和准贷记卡，贷记卡是指持卡人拥有一定的信用额度、可在信用额度内先消费后还款的信用卡；准贷记卡是指持卡人按要求交存一定金额的备用金，当备用金账户余额不足支付时，可在规定的信用额度内透支的准贷记卡。所说的信用卡，一般单指贷记卡。
按发行对象的不同，可分为公司卡和个人卡
公司卡。公司卡的发行对象为各类工商企业、科研教育等事业单位、国家党政机关、部队、团体等法人组织。
个人卡。个人卡的发行对象则为城乡居民个人，包括工人、干部、教师、科技工作者、个体经营户以及其他成年的、有稳定收入来源的城乡居民。个人卡是以个人的名义申领并由其承担用卡的一切责任。
根据持卡人的信誉、地位等资信情况的不同，可分为普通卡、金卡、白金卡和钻石卡等
普通卡。普通卡是对经济实力和信誉、地位一般的持卡人发行的，对其各种要求并不高。
金卡。金卡是一种缴纳高额会费、享受特别待遇的高级信用卡。发卡对象为信用度较高、偿还能力及信用较强或有一定社会地位者。金卡的授权限额起点较高，附加服务项目及范围也宽得多，因而对有关服务费用和担保金的要求也比较高。
白金卡。白金卡除包含所有金融功能外，还提供24小时专属白金服务热线、网上银行服务、账户变动短信提醒服务、柜面优先服务。此外，还有一些银行为白金卡配置了公共交通意外伤害保险、机场贵宾厅服务、健康尊享医疗、高尔夫预订服务及理财管家等增值服务。
信用卡的优点：
1、不需要存款即可透支消费，并可享有20-56天的免息期;
2、购物时刷卡不仅安全、方便，还有积分礼品赠送;
3、持卡在银行的特约商户消费，可享受折扣优惠;
4、积累个人信用，在您的信用档案中增添诚信记录，让您终生受益;
5、 通行全国无障碍，在有银联标识的ATM和POS机上均可取款或刷卡消费;
6、 自由选择的一卡双币形式，通行全世界，境外消费可以境内人民币还款。
信用卡的缺点：
1、刷卡不像付现金那样一张一张把钞票花出去，刷卡消费容易模糊持卡人的金钱概念，导致盲目消费;
2、如果持卡人无法按时还款，银行会收取高额的利息;
3、信用卡基本上默认是免密码刷卡消费的，这就很容易在丢失或被盗时被别人盗刷，造成不必要的麻烦或损失;
4、长期恶意欠款，自然会影响个人征信记录，甚至被银行打入黑名单，以后要向银行贷款买房买车，就会有可能被银行拒绝。
总之，信用卡是一把双刃剑。管家建议，合理使用信用卡，理性、适度消费才是提升生活品质的首选。以上就是信用卡的知识，希望对你有所帮助！
信用卡是由商业银行或信用卡公司对信用合格的消费者发行的信用证明。持有信用卡的消费者可以到特约商业服务部门购物或消费，再由银行同商户和持卡人进行结算，持卡人可以在规定额度内透支。
简单来说就是银行借钱给你消费、你只需在规定时间内还款