这是社会本位的教育目的观，主张应根据社会发展来需要来制定教育目的和构建教育活动，把满足社会需要作为教育的根本价值社会本位论倾向于打破人生来就具有真善美的品质的神话，认为个人的发展都是后天社会化的结果。
个人的发展依赖于社会、受制于社会，社会是人赖以生存和发展的基础。真正的个人是不存在的，只有人类才是真止的存在。人之所以为人，只因他生活于人群中并参与社会生活，个人不过是教育的原料，不具有任何决定教育目的的价值。
教育首要目的，就是使个体社会化，使个人适应社会生活，成为对社会有用的公民;教育的过程就是把社会的价值观念或集体意识强加于个人，把不具有有仼何社会特征的人改造成为社会的人。社会本位论的代表人物有柏拉图、涂尔干、孔德、凯兴斯泰纳。
柏拉图提出，一个完美的理想国家，必须由三部分人组成：哲学家、军人和劳动者(指农民和手工业者)，而培养这些人并达到理想围的目的，主要通过教育来实施。教育的最终目的，就是要培养和选拔出统治国家的哲学家，也即最高统治者。柏拉图关于教育目的的认识，与其社会政治思想紧密结合在一起，在他那里，教育是社会政治的附庸。
涂尔干看来，教育是一个社会事务，学校是社会的缩影，不同的社会环境造就了不同的类型教育。他认为，“教育在于使年轻一代系统地社会化”“其目的在于，使儿童的身体、智力和道德状况者得到某些激励与发展，以适应整个社会在总体上对儿童的要求，并适应儿童将来的特定环境的要求”。
凯兴斯泰纳的社会本位论最为极端，具有国家主义倾向：
当人们把社会只是理解为国家而不是把它理解为包括由一个个人所结成的社会组织和由许多国家构成的世界社会时，社会本位就获得了它的极端形式一一国家主义。国家主义实质是：国家利益无条件高于一切。当个人利益与国家利益、本国利益与他国利益发生矛盾和冲突的时候，均须无条件地以牺牲个人利益或他国利来保证国家利益或本国利益。