五刑的读音[wǔ xíng]。
什么是五刑：
五刑，是指中国古代官府对犯罪者所使用的五种主要刑罚的统称。五刑为正刑或主刑，“五刑”之外的则为闰刑或从刑。先秦以前的五刑是指墨、劓、剕、宫、大辟。
汉代经过刑制改革，肉刑逐渐废除。以后随着流放刑罚的不断发展，其地位不断提升，至南北朝时期流刑正式纳入正刑“五刑”之中。自隋律起，正式形成了笞、杖、徒、流、死的新五刑体系，这种体系稳定下来，一直延续到清末，并对后世产生了深远的影响。
五是满掌之数，古人以"五"为数概括主要的刑罚，也包含完备之意。"五刑"究竟源于何时，众说纷纭。从文献记载和考古发掘来看，中国从夏代进入阶级社会，就开始有了刑罚。《国语·鲁语下》有"昔禹致群神于会稽之山，防风氏后至，禹杀而戮之"的记载。
商代的刑罚记载略详于夏代，从古代文献、甲骨卜辞和青铜铭文的记载来看，已有黥、劓、刖、醢、脯、焚、刳、剔、炮烙、剖心等刑罚。商代是否存在一个文献所记载的"五刑"体系，学界仍有争议。然而，古代刑罚体系的五刑化显然受到了五行学说的影响当属无疑。
五刑与五行：
远古时期，出于解释自然的需要，逐渐产生了原始的五行学说。五行是华夏先民宇宙观、世界观的重要组成部分，它以朴素的辩证法思想，简单明了地解释事物之间互相联系、互相转化、相生相克的关系。随着夏代王权国家的形成，五行学说开始被广泛应用于各种统治思想之中，逐渐形成了“五行生万物”的思想。
史记·五帝本纪指出：“天有五行，水火金木土，分时化育，以成万物，其神谓之五帝。”《尚书》中也有五典、五端、五礼、五教、五罚、五过等，后世更有五谷、五美、五帝、五霸、五祀等说法，不胜枚举。
古人也开始用五行学说来解释治乱伐罪，如《尚书·大禹谟》中就有“明于五刑，以弼五教，期于予治”的表述，《皋陶谟》中也有关于五刑、五教的记载。《尚书·吕刑》更明确提出了五刑的概念，指出：“五刑不简，正与五罚。五罚不服，正于五过。”