恐怖片实际上是最贴近电影艺术特性的样式。因为电影需要制造悬念，只有悬念才能使观众产生强烈的期待。希区柯克首先发现了悬念对于电影语言的决定性意义，他对蒙太奇等的电影语言的探索，影响深远。一些世界级电影大师，如库布里克、波兰斯基，对恐怖片情有独钟，都是想借助恐怖片这种样式，来探索和挑战电影语言的极限。 米兰·昆德拉在评论阿加莎·克里斯蒂的小说时说：“她真是有史以来最伟大的魔术师，因为她懂得如何把谋杀变成消遣……她的小说像是一个杀人集中营，里面有一条专为我们消遣的杀人生产线。”恐怖片中当然少不了这样的杀人生产线，但不管死了多少人，最应当死的，或者说最“希望”死的主人公总是逃脱了。恐怖片就此被消解，谋杀就此成为消遣。大家从电影营造的氛围中醒来，继续好好地活着。根据一项调查表明，人类的恐惧因素依次排序为：死亡、黑暗、孤独无助等等。很显然，这些恰恰都是恐怖电影的基本元素。电影圆了恐怖的噩梦，释放出观众内心深处的恐惧和焦虑，在满足人们好奇心的同时，又充当了一副安慰剂。正因为恐怖片具有其他片种无法替代的消遣功能，大批观众才对它趋之若鹜，它保证能让人安全地体验恐怖，安全地获得生命中需要承受的刺激。
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