武则天为庆贺登基，责令百花隆冬齐放，唯牡丹仙子玩误御旨，触怒武后，遂将宫中二千株牡丹用火炙烤，遂成枯枝。
详：有一天武则天边赏雪，边与
上官婉儿赌酒吟诗。上官婉儿做“雪”诗一首，武则天就喝一杯酒。喝着喝着，忽然有清香扑鼻而来，原来是
腊梅开了，武后不觉龙颜大悦并异想天开地认为，园中各花也应该跟腊梅一样为她开放，便吩咐备辇，准备与公主一起去赏花。这时公主说：“花卉开放各有其时，现在又不是春天，怎么会有花开呢？腊梅原是
冬花，这时开很正常。”公主是个明白公主，知道自然是有时有序的。可武后不听这一套，觉得自己是“圣天子百灵相助” ，夺人工挽造化不成什么问题。
当然残酷的现实给了这位认为人定胜天的同志一记响亮的耳光。幸亏有会来事的太监，这么给武后圆场：“据奴婢看来，大约众位花仙还不晓得万岁要来赏花，所以未来伺候。刚才奴婢已向各花宣过圣意，倘万岁亲自再下一道御旨，明日自然都来开花了。”于是武后提笔写下四句：
明朝游上苑，火速报春知：花须连夜发，莫待晓风催。
剩下的事情大家都知道了，第二天一起来，各处群花大放，真是锦绣乾坤，花花世界。仔细看去，只有牡丹含苞未开。于是武后大怒，认为她平时对牡丹最厚，牡丹却如此负恩，在用炭火炮烙之后更传令将牡丹贬去洛阳。“所以天下牡丹，至今惟有洛阳最盛。”