白蚁，亦称虫尉。白蚁体软弱而扁，白色、淡黄色、赤褐色或黑褐色均有，各种不同种类体色不一样。口器为典型的咀嚼式，触角念珠状。有长翅、短翅和无翅型。具翅种类有两对狭长膜质翅，翅的大小、形状以及翅脉序均相似，故称等翅目。白蚁的翅经短时间飞行后，能自基部特有的横缝脱落。
白蚁属社会性群体生活昆虫，并有复杂的组织分工。在一个群体内的个体，从形态和分工上可分为两大类型，即生殖型和非生殖型。
l、生殖型：为有性的雌蚁和雄蚁，它们的职责是保持旧群体和创立新群体，在这个类型中有三个品级。
1)大翅型或有翅型：体躯骨化，黄、褐或黑色，有两对发达的翅，脱翅后可以成为创立新群体的父蚁和母蚁。每年春夏之季。雨后天气闷热的傍晚，突然从蚁巢中飞出大量的长翅繁殖蚁，在离巢不远处的建筑物附近低飞，飞行时间很短，这种现象称为婚飞或群飞(分群)。群蚁在低空飞舞，好像在开舞会，各自毫无拘束地自由选择对象。情投意合者飞落地面，各自脱掉翅膀，雌雄成双追逐，通常为雌前雄后，完成婚配大事，寻找合适场所，建筑新巢，产卵，繁殖后代，另立新的群体。这对新婚的雌雄蚁，就是未来新群体的母蚁和父蚁，也就是新群体中的蚁后和蚁王。这对伴侣终身过着一夫一妻制的文明社会生活。白蚁婚飞分群在我国长江以南各地常可看到，但不是婚飞中的所有个体都能成双建立新群，当它们大量飞出时，常被各种鸟类、捕食性昆虫或其他动物吃掉，其中只有少数喜结良缘成为伴侣。尽管是少数，也足以维持其种族繁衍并造成对木质建筑物的危害了。
(2)短翅型：称为补充生殖型，在地栖性种类中较为常见。
(3)无翅型：也是补充生殖蚁，完全是无翅个体。只存在于极原始的种类中。
2、非生殖型：是指没有生殖能力的白蚁。它们无翅，生殖器官已经退化，主要担负劳动和作战的任务，因而又有工蚁与兵蚁之分。
(1)工蚁：在蚁群中数量最多，担任巢内很多繁杂的工作，如建筑蚁冢，开掘隧道，修建蚁路，培养菌圃，采集食物，饲育幼蚁与兵蚁，看护蚁卵等。在无兵蚁的种类中，它们还要负责抵御外敌。
(2)兵蚁：虽有雌雄之分，但不能生殖。兵蚁的头部长而高度骨化，上颚发达，但已失去了取食功能，而成为御敌的武器，还可用上颚堵塞洞口、蚁道或王宫入口。由于兵蚁失去了取食功能，因而食物由工蚁饲喂。兵蚁分两型：大颚型兵蚁——上颚形成各种奇异的形状，好似一把二齿的大叉子。象鼻型兵蚁——头延伸成象鼻状，当它与敌搏斗时，可喷出胶质分泌物，涂抹敌害。
白蚁属不完全变态的渐变态类，生活史复杂。白蚁按其生活习性又可分为两个类别。一是木栖性白蚁：群体大小不一，在木质建筑物，如木制门窗、木制地板、木制屋、铁道枕木、木制桥梁、枯树等的啮空部分建巢，取食木质纤维，为木材制品的大害虫。木材被蛀变空，建筑物容易倒塌。铁路枕木被蛀，影响使用寿命，对交通安全威胁极大。二是土栖白蚁：在地面下土中筑巢，或巢高出地面成塔状，称为蚁冢。土栖性白蚁以树木、树叶和菌类等为食。
说起白蚁的取食，还有一件有趣的事。据康熙年间出版的《岭南杂记》(吴震方著)记载，公元1684年某衙门银库发现数千两银子失踪，官员们大为惊恐，到处寻找而不见，后来在墙壁下发现一些发亮的白色蛀粉，并在墙角下挖出一个白蚁窝，众官员当时不解，随后将白蚁放进炉内烧死，结果烧出了白银。如果这篇记载属实，则白蚁可以啃食白银是无疑的了。关于白蚁蛀食金属和电缆的事，在我国和国外均有过报道，但到底是哪一种白蚁，无从查考。白蚁主要分布在热带和亚热带地区，在我国长江以南各省分布较普遍。
回答者：武林通鉴 - 探花 十级 6-6 15:51
“白蚁王国”的奥秘
白蚁属等翅目的昆虫，行群体生活。在它的群体中，有一种很严格的品级制度，固守着特定的职能，人们称之为“白蚁王国”。
在王国中至高无上的统治者是蚁王和蚁后，专司交配、产卵，终年过着养尊处优的生活。王国内的建设者是工蚁，专门负责筑巢、修路、取食、运水、护卵和饲喂等繁重的事务，从无怨言地辛勤操劳一生。兵蚁是王国内的忠实保卫者，以它独特的上颚形成带锯状的剪刀牙用来夹击来犯之敌，以无所畏惧的拼搏风格，决不退缩直至以身殉职。
在白蚁王国中，数百万头成员组成一个庞大的家族，其成员间有条不紊的组织分工和协调，复杂奇特的消化纤维素的本领，每年繁殖婚飞季节出现的喧闹场面，工蚁高超的筑巢本领，蚁后象机器般的高速度产卵能力，看来确实似乎难以置信。200多年来，人类对白蚁从分类、生物、生理和生态学等领域的研究中，逐步揭示出白蚁王国内奇迹般的内幕，并赋予当今宇宙生物界中七大奇迹之行列。
白蚁是世界性的害虫
白蚁是世界性的害虫之一，在自然界的恶劣环境中，历经沧桑，却能安之若素地生存于至今。在其漫长的历史岁月中，它从未停止过对人类生产生活进行肆无忌惮地侵害，房屋建筑、家具衣物、仓储物资、水库堤坝、农林果木、通讯设备、车辆船舶、军需器械、图书档案等等，几乎涉及国计民生的各个领域，无所不噬、无所不损。而正因为白蚁能以隐蔽的生活方式，成千上万仍至数百万头个体群居地下、墙体、结构柱或天花板等人们常不引以注意的地方，隐而难察，难以防范，而被人们疏忽其害，待到发觉有白蚁危害时，灾害就难以收拾，损失已相当严重。祸初未治而酿成大患，房屋倒塌、溃堤决坝，二千二百年前的一句“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃”的古训，至今仍被人们广为沿用，为此白蚁已被国际昆虫科学家们共认的世界性五大害虫之一。
白蚁与蚂蚁
在日常生活中，人们常把白蚁当作蚂蚁，或俗称“白蚂蚁”。实际上白蚁和蚂蚁在昆虫纲的分类体系中，它们分属等翅目和膜翅目的昆虫。
白蚁是一种有二亿五千万年生存历史的昆虫；有翅成虫的前后翅几乎等长，翅长超过身体；工蚁、兵蚁大多淡白色或灰白色，其胸腹间交接部分宽度变化不大，眼睛退化畏光，行隐蔽活动：食料为木质纤维素类物质，不贮粮；属不完全变态类昆虫。而蚂蚁仅有六千万年生存历史；其有翅成虫的前翅大于后翅；多为黄色、褐色、黑色或桔红色，其胸腹间有明显细腰节，不怕光，多在露天场所活动；以肉食性或杂食性为主，有贮粮习惯；属完全变态类昆虫。
从昆虫的进化史来说，白蚁是一种比较古老而原始的昆虫类，与蟑螂的关系相接近，算得上是昆虫界的老祖先之一，而蚂蚁则与蜜蜂的关系较为接近。二者之间从形态、进化、食性等方面都相差尚远。而与人类的生存年代相比，白蚁更堪为群落生活最古老的缔造者，称为营群落生活的鼻祖。
白蚁与蚂蚁的区别
白蚁 蚂蚁
1. 白蚁的触须直而呈念珠状。 蚂蚁的触须有弯角。
2. 白蚁没有腰——胸、腹分段不明显。 蚂蚁有腰——胸、腹明显分成两段。
3. 白蚁有两对大小和外貌相同的翼。 蚂蚁同样有两对翼，但前翼比后翼大。
白蚁的生活史
白蚁的生存繁衍、延续种族靠繁殖蚁（有翅成虫）来完成。每年4—6月份是白蚁群体的繁殖季节，成千上万头带翅膀的繁殖蚁从原群体蚁巢中迁飞出去，脱翅后的成虫雌雄个体结成配偶，一旦有适宜的地方就会生存下来，创建新的群体，这就是又一代白蚁群体的开始。
白蚁的脱翅繁殖蚁婚配后约一星期就开始产卵，壮年的蚁后每昼夜产卵量可达数万粒，蚁卵孵化为幼蚁的过程约为二十天左右。从脱翅繁殖蚁产卵至第一龄幼蚁的诞生，大约需一个月的时间，幼蚁经过几次蜕皮，约一个月左右即可变为成年的工蚁和兵蚁。一个成熟的白蚁群体以脱翅繁殖蚁婚配起至群体内首次产生下一代有翅成虫，约需七一十年的时间，即可再次分飞繁殖。
白蚁王国内的这种繁衍演变，在其五十年至八十年的群体寿命中，几乎一年365天时间里，周而复始，延续着它种族的繁荣和生存。
白蚁的品级
白蚁的生物学特性中最显著特点是营社会性巢群生活。一个群体的个体数量依不同的种类有多有少，少则数万或几十万头，多则数百万头的个体组成一个完整的巢群体系，这不是一个简单的个体聚集。在同一个群体中，蚁王、蚁后、兵蚁、工蚁、幼蚁、若蚁和蚁卵等各品级的个体，所处地位不同，有其特殊职能分工，相互依赖、相互帮助，相互制约着，致使整个巢群不断壮大发展，而脱离群体的个体一旦在自然界里是无法长期存活，更不可能繁殖后代。
蚁王和蚁后是群落中的最高首领，在其数十年内的寿命中，终年生活在由工蚁为其特制的蚁巢王宫内，专营交配产卵，繁殖后代，连取食都有工蚁喂养。数量最多的是工蚁，约占整个群体数量的80％以上，终年整日忙个不停地进行采食、筑路、修道、建造蚁巢，搬运蚁卵、帮助幼蚁孵化和蜕皮，喂食蚁王、蚁后、兵蚁、若蚁和幼蚁，因此工蚁在白蚁群体中是一类破坏最大的品级，危害着人类的衣、食、住、行等诸方面。兵蚁仅占群体数量的5%-15％，担负着警戒外敌入侵、保卫蚁群安全。若蚁只有在成熟的群体中才产生，在正常情况下，发育成有翅成虫（繁殖蚁），待来年繁殖季节，脱离原蚁群，重新产生新的一代蚁群。白蚁的群体就是靠各品级的作用，保持着数十年昌盛不衰，极尽其本能。
白蚁的种类
白蚁遍布于全世界欧、亚、非、澳、美等五大洲，其主要分布在以赤道为中心，南、北纬度45°之间。全世界已知白蚁种类有3000余种，据美国科学家的电脑模拟分析，全球白蚁资源数量人均约占有0.5吨，而以白蚁的个体重量1克为计算，人类拥有的白蚁个体数人均约有50余万头，确是一个耸人听闻的数字，事实确实如此。
我国地处亚洲东部，跨东洋区和古北区两大动物地理区系，白蚁种类异常富庶，已知的有476种，其中危害房屋建筑的白蚁种类有70余种，主要蚁害种有19种。白蚁在我国的活动分布主要在淮河以南的广大地区，向北渐渐稀少，往南逐渐递增，全国除新疆、青海、宁夏、内蒙古、黑龙江、吉林等省（区）外，其它省（区）都有其分布记录。我国白蚁分布的北界呈东北向西南方向倾斜，最北的分布是在辽宁的丹东和北京地区，至西藏墨脱一线为界，其东南部是我国白蚁的分布区，约占全国总面积的40％。
记者怀着十分焦急的心情，电话采访了5月1日来黔帮助治理白蚁的湖北治理白蚁的专家陈光来先生，他在电话里否认了白蚁会引起雷击的说法。记者随后查阅了大量资料：白蚁危害性极大，是世界性害虫，危害面积占世界大陆面积的一半以上，对人类的生产、生活带来了很大的灾难，曾被国际昆虫生理生态研究中心（ICTPE）列为世界性5大害虫之一。一些地方把白蚁称为“无牙老虎”，可想其危害的严重性。在热带、亚热带地区，白蚁的危害和国民经济的许多部门都息息相关。白蚁具有极强的隐蔽性，不易被人发现而往往被人忽视，直到有朝一日物品被其尽毁时才被发现，一旦发现就可能已不可收拾。无论是精美豪华的装饰、装修，还是深埋地下的电线、电缆，白蚁的危害无处不在，从木材、书籍、家具、皮革、布匹、厨具到塑料、建筑白蚁的危害范围很广，危害还涉及到人们的衣、食、住、行等诸多方面，如破坏房屋，破坏河堤和水库堤坝，蛀蚀埋地电缆和交通、电讯设施，危害农林作物等，只要是含有纤维和半纤维物质的材料都是白蚁蛀蚀的对象。在查阅中，记者仍然没有发现因白蚁引起雷击的记录。
他们都没有听说过白蚁与雷击有任何联系，因此我相信这篇新闻是报道的失实。
参考资料：http://www.qjqagri.gov.cn/detail.asp?pubID=110269&page=47