第1个回答 2007-05-09
6亿年前虽然出现了厄底卡拉多细胞动物区系,但一般认为这一区系不像以后动物谱系的前体,可能只是动物进化中一次独立的失败尝试。进入寒武纪后,在约500万年的短时间内出现了多种多样的无脊椎的动物化石。这些无脊椎动物的类型有些在以后绝灭了,有些则是后来的无脊椎动物的始祖类型。不仅如此,在寒武纪地层中还发现了原始脊索动物的成员,即Pikaia属的化石。Pikaia是当时海洋中的一属浮游动物,体小,构造简单,背部已有一条脊索。虽然Pikaia只是寒武纪地层中发现的最稀有的化石的一种,但却足以表明,在寒武纪时期已经有了脊索动物。据此我们就可以说,已知动物的各个门,除少数如苔藓虫以外,在寒武纪时期都已存在,苔藓虫是直到奥陶纪之前才产生的。但是这也许是由于未能发现寒武纪的苔藓虫化石所造成的假象。500万年在整个生命的历史中是短暂的,但在这时却几乎同时出现了众多的动物类型。寒武纪这种暴发式的突增,在动物进化史上还没有那一个时期可以与之相比。
分类学中不同的“门”反映不同类型动物的基本躯体设计。寒武纪完成了几乎所有各门多细胞动物躯体的基本设计。寒武纪以后的发展只是在这些基本设计的框架中的变异和创新。为什么在寒武纪能如此快地出现众多结构类型呢?生态学对这一问题提出的一种解释是:在寒武纪之初,即多细胞动物刚刚出现之时,可以为动物占据的生态位都是空的,任何一种生命类型都可能找到一个适合的生存空间,因此发生了一次蔚为壮观的辐射进化,此后,由于所有的生态位都被占领,即使发生了大规模的物种绝灭,绝灭物种留下的空位也会迅速地被留存下来的物种占领,因而不存在产生动物全新类型的机遇。