盐水，通常指含有较高浓度盐分的溶液，如海水，其盐含量约为35,000mg/L，其中氯化物占比约20,000mg/L，主要为普通盐。另一种盐水，如某些含盐量高达300,000mg/L的，含有更复杂的盐类。
相比之下，淡水的盐分含量极低，通常低于0.5g/L，是不含或含盐极少的水体。
要将海水转化为淡水，主要方法有三种。首先，反渗透法通过分子膜过滤海水，只允许水分子通过，而盐分被阻挡。这种方法需要高压力和多层处理。其次，蒸馏法则是加热海水，让水分蒸发，留下盐分，冷却后再收集淡水。还有吸附法，使用活性炭去除盐分，但较少被采用。
在古代，人们通过“盐田法”从海水中提取食盐，通过日晒和风力促使海水浓缩，形成食盐晶体。这种方法包括海水引入蒸发池，然后倒入结晶池，继续晒干，晶体即粗盐，母液则可用于提取其他化工原料。
海盐的最初制取方式包括直接煎煮，但效率低且质量欠佳。现代技术已改进，如加强蒸发法，通过立体蒸发技术提高效率。此外，海水还富含多种化学资源，如镁、溴、碘等，通过一系列化学处理，可以提取纯净的氯化钠和其他有价值的金属元素。
常指海水或普通盐(NaCl)溶液。通常情况下海水中溶解的盐含量为35 000mg/L(3.5%)，其中包括20 000mg/L的氯化物，主要是普通盐类，另外也存在其他种盐水，其中一些含溶解盐300 000mg/L。