声调是指音节的高低升降变化，具有区别意义、区分词性和语法功能的作用。
首先，声调具有区别意义的作用。同一个词语由于声调不同，意思和含义可能会有所不同。例如，“阿姨”这个词，读阴平声时表示母亲的姐妹，读上声时表示称谓或对保育员、护士的尊称，读去声时表示祖母的姐妹，读入声时表示禽鸟的叫声。因此，声调是表达词义的重要手段之一。
其次，声调具有区分词性的作用。一些词语由于声调不同，词性也会发生变化。例如，“地道”读阴平声时是名词，表示地下的通道或地道；读去声时是形容词，形容事情做得合乎道理、合乎规范。因此，通过声调可以方便地分辨出词语的词性。
最后，声调还具有语法功能。在汉语中，一些词语由于声调不同，其语法功能也会发生变化。例如，“着”字用在动词后面时，读轻声，如“看着”、“听着”；用在动词后面表示动作的完成时，读去声，如“看完了”、“写完了”。因此，声调对于汉语的语法表达也起到了重要的作用。
声调具体作用：
1、疑问句的调子：在汉语中，疑问句通常以升调结尾，以表示询问或不确定的语气。例如，“你今天要去医院吗？”（你去医院吗？）用升调表示询问的语气。
2、肯定句的调子：肯定句通常以平调或降调结尾，以表示确定或陈述的语气。例如，“我今天要去医院。”（我今天去医院。）用降调表示确定的语气。
3、感叹句的调子：感叹句通常以降调结尾，以表示强调或强烈的情感。例如，“太好了！”（太好了！）用降调表示强烈的喜悦和兴奋。
4、祈使句的调子：祈使句通常以降调结尾，以表示请求或命令的语气。例如，“请安静一下。”（请安静。）用降调表示请求的语气。
5、强调关键词的调子：在说话中，我们可以通过改变关键词的声调来强调它的重要性。例如，“我真的很喜欢这个电影。”（我真的喜欢这个电影。）通过将“真的”一词的声调提高来强调喜欢的程度。