转氨酶是人体代谢过程中必不可少的“催化剂”，主要存在于肝细胞内，当肝细胞发生炎症、坏死、中毒等，造成肝细胞受损时，转氨酶便会释放到血液里，使血清转氨酶升高。其他脏器组织中也含有转氨酶，当产生病变时也可伴有转氨酶的升高。
丙氨酸转氨酶（ALT，俗称谷丙转氨酶）和天门冬氨酸转氨酶（AST，俗称谷草转氨酶）是体检中主要检查的转氨酶，其中尤以谷丙转氨酶（ALT）最为常用。谷丙转氨酶ALT水平可以比较敏感地监测到肝脏是否受到损害。1%的肝脏细胞损害，就可以使血中谷丙转氨酶ALT的浓度增加1倍。
转氨酶正常水平在0—40之间。如果转氨酶高出正常水平，在排除设备和人为操作的误差后，仍是转氨酶高，多半是肝脏受到了损害。但要确定是病毒性肝炎所致还是其他肝病所致，需要做其他检查，结合病史、症状、体征等全面分析。因为转氨酶是非常敏感的，健康人在一天之内的不同时间检查，转氨酶水平都有可能产生波动。因此在健康人中转氨酶水平在正常范围内升高或降低，并不能说明是肝脏出了问题。
当发现转氨酶升高时即不要恐慌，也不可掉以轻心，应该进一步追查原因。什么原因会引起转氨酶升高呢？引起转氨酶病理性升高的原因主要有：
1）由各型病毒型肝炎、肝硬变、肝脓肿、肝结核、肝癌、脂肪肝、肝豆状核变性等引起的肝脏本身的病变损害，均可引起不同程度的转氨酶升高。
2）由于人体内其他脏器组织也都含有此酶，所以当出现心肌炎、肾盂肾炎、大叶性肺炎、肺结核、乙型脑炎、多发性肌炎、急性败血症、肠伤寒、流脑、疟疾、胆囊炎、钩端螺旋体病、流感、麻疹、血吸虫病、挤压综合征等疾病时，也可见血中转氨酶升高。
3）因为转氨酶是从胆管排泄的，当有胆管、胆囊及胰腺疾患，胆管阻塞，影响到转氨酶的正常排泄，也可使转氨酶升高。
4）生病时吃了会损伤肝脏的药物，引起药源性或中毒性肝损害，以及药物过敏都可引起转氨酶升高，并常伴有淤胆型黄疸和肝细胞损伤，但是这些一般都是暂时性的。在停用药物后，转氨酶水平会很快恢复正常。
5）正常妊娠、妊娠中毒症等也会引起转氨酶升高。
6）由于长期酗酒导致的肝脏损害，以及饮食结构不合理导致的脂肪肝、酒精肝等，也是造成转氨酶高的原因。
另外，健康人在剧烈运动、过于劳累或者近期吃过油腻食物，都可能使转氨酶暂时偏高，暂时超出转氨酶正常水平。还有熬夜、失眠、食用油炸食品后检查转氨酶，往往转氨酶会偏高。一个人刚刚在操场上跑了几圈，就立刻检查他的转氨酶水平，结果也可能会高出转氨酶正常水平。
转氨酶就是肝功能吗？我们来正确认识一下转氨酶。
严格来说，转氨酶的高低是不能全面反应功能的，肝细胞里面的成分很多，转氨酶只是其中之一而已。只是转氨酶的表现比较敏感，肝细胞少量的破坏，就会引起转氨酶的升高。
转氨酶水平与肝功能状态不成平行关系。我们要正确认识转氨酶，转氨酶水平的高低不能完全代表肝功能的好坏。
主要表现在：
①有些人肝脏损害持续存在，但转氨酶水平却正常。比如无症状乙肝病毒携带者，乙型肝炎病毒指标呈阳性，转氨酶也不高，但是很大一部分人肝脏活组织检查却能发现肝脏的炎症反应，有的甚至已经很严重了，有的已经发生了纤维化，甚至肝硬化和肝癌；还有不少急性和慢性丙型肝炎病人也有类似情况表明：转氨酶正常不一定证明肝脏功能无损害。
②一次性大量饮酒会出现转氨酶的水平升高。但者种原因引起转氨酶高，大多是暂时性的，不会给肝功能造成很大影响，经过短期休息和治疗后很快恢复正常，表明转氨酶高并不一定有肝功能损害；
③脂肪肝是一种现代文明病，是典型的“富贵病”，与饮食结构不当、嗜酒无度、缺乏运动等有关，表现为转氨酶轻度升高，但是在早期肝功能大多正常，易被忽视，应该引起警惕了！
④还有胆道阻塞、淤胆型肝炎、甚至肝损害严重的重型肝炎等有时反而转氨酶不高，甚至正常，但却出现严重黄疸，表明转氨酶程度与肝功能不能成正比。
⑤还有些得了肝硬化和肝癌病人，肝功能很糟糕，但转氨酶却是正常的。不少人体检时发现异常或等有了大量腹水、消化道出血才得知原发疾病，证明转氨酶高不是与肝功能成正比的。
⑥有些慢性肝炎病人，包括慢性乙型和丙型肝炎、自身免疫性肝炎、长期大量饮酒后的酒精性肝炎等。像这种病人转氨酶水平不是很高，大多在100～200单位之间，或者小于100单位，很多得不到重视，不积极治疗，使病情持续发展，最终要发展为肝硬化或肝癌。所以转氨酶长期异常，但转氨酶水平又不很高的病人应该多加注意了。
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