通常环境学里所说的环境多是以介质来划分的，包括大气环境、水环境、土壤环境、声环境，下面从这几方面进行举例说明：
大气环境：大气污染最基本的就是工厂废气、汽车尾气的污染。一般的指标有二氧化硫、氮氧化物等，尤其是氮氧化物在光催化下又会发生一系列复杂的反应，造成光化学污染。历史上著名的公害事件比如伦敦烟雾事件就是二氧化硫导致的，洛杉矶烟雾事件是光化学污染引起的，都造成了极为惨痛的后果。还有别的污染物一般是工厂生产目标产物过程中产生的废物，日常中炒菜、烧烤产生的烟雾也会造成空气污染，污染物大多是芘类等有机物，具体情况具体分析。
水环境：水环境也是一样，向水环境排放了什么，就会造成相应的污染，通常的监测项目包括COD、BOD等，这些项目主要是监测水中的碳含量，因为碳作为能源物质，在水环境中含量过高，会引起水体富营养化和其它问题，影响水生环境。具体的比如工厂向河流排放废酸，水的pH值会降低，进而影响水生生物，造成严重后果；向水体排放含重金属废水，水体就会受重金属污染，其中的鱼虾也会富集重金属，浇灌的农田也会被重金属污染进而污染农作物。
土壤环境：土壤环境作为所有污染物的最终受体，受到多重因素影响，导致土壤污染最难清除和治理。同时，土壤又作为人类最重要的生产资源，其中的污染物又会通过农作物的吸收富集，经由食物链影响人类健康。常见的土壤污染包括农药残留（DDT）、多环芳烃污染、重金属污染（Cd、Cr、Pb、Hg、As等），污染物都会通过食物链对人体健康造成威胁，重金属污染由于其持久性和不可逆性产生的影响更为长远。上世纪发生在日本的痛痛病事件也是八大公害事件之一，就是由于工厂排放含Cd废水，污染河流和农田，人们长期食用含Cd稻米和鱼类导致的。土壤污染的来源一般包括大气沉降、污水灌溉、肥料的施用、有害废物的堆放等，但是土壤污染也会通过扬尘引起大气污染，通过雨水冲刷和下渗污染地表水和地下水。
声环境：噪声污染是一种物理性污染，而且和声源有着直接的关系，声源停止则噪声完全消失。
此外，震动、辐射等都属于污染。