在问题空间中进行搜索，以便使问题的初始状态达到目标状态的思维过程。个体对问题情境的适当的反应过程。
1、问题情境性
问题总是由问题情境引起的。问题情境就是在生活中出现在我们面前，使我们感到困惑又不能利用经验直接解决的情况。正是这种情境性才能促使我们进行思考，开动脑筋，并采取相应的策略去改变这种困境。问题解决的过程就是问题情境消失的过程。当一个问题解决之后再遇到同类情境时就不会再感到困惑。
2、目标指向性
问题解决是有明确目标指向的。问题解决的过程就是寻找和达到目标的过程。问题解决的过程可以通过直觉与猜测，也可以通过分析与推理，还可以通过联想与想象，但无论通过哪一种途径都必须受到目标的指引。
3、操作序列性
问题解决包含一系列心理操作，这种操作是成序列、有系统的。序列出现错误，问题就无法解决。当然采用不同的方法和途径解决同一问题时会呈现出不同的序列。选择一种解决问题的方法和途径，实际上就是选择了一种序列和系统。
4、认知操作性
问题解决的活动至少要有认知成分的参与，它的活动依赖于一系列的认知操作来进行。解决问题当然有情感的伴随，也常常需要付诸行动，但是不可缺少的是认知操作。认知操作是解决问题的最基本成分。
问题解决影响因素
1、已掌握的知识
问题解决的任何一个阶段都涉及有关知识，没有相应的知识不仅难于发现问题，而且缺乏分析问题的基础和提出假设所必须的依据，即使检验假设也必须具有相应的知识。
知识对解决问题的影响，还涉及到在必要时是否能及时忆起已有的有关知识，并恰当地加以综合应用。在这方面，为了提高学生解决问题的能力，在教学中必须传授给他们正确、丰富的知识，指导他们有计划按规律复习知识，牢固地保持它，并且能灵活地加以组织。
2、心智技能水平
心智技能是影响问题解决的极重要因素，因为解决问题主要是通过思维进行的，心智技能正是思维能力在解决问题中所表现的技能（见心智技能）。为此，在教学中不能只重视知识的灌输，还必须同时促进心智技能的发展。
特征是：目的性、认知性和序列性
问题姐姐的基本特点：目的性、认知性、序列性
2 认知性
3 序列性