三品侍卫属于一等侍卫,也称“头等侍卫”。
康熙时特设御前大臣和领侍卫内大臣、御前侍卫、乾清门侍卫职务,没有固定的员额和等级限制,由皇帝亲自选授。这些人基本主满洲、蒙古王公勋戚子弟、宗室子弟及主皇帝所赏识的侍卫中擢其优者。
御前侍卫、乾清门侍卫不归领侍卫内大臣管辖,均归御前大臣管理。御前大臣均由勋臣和军机大臣充任。此外,还设有“御前行走”、“乾清门行走”的职务,也属于侍卫制度中的一部分。
虽说是一种虚衔,但“行走”带有“见习”、“预备”之意,赏此衔者,可与御前侍卫、乾清门侍卫一样,成为内廷近御之臣,并经常奉差、执事。
而作为清朝常备的侍卫机构——侍卫处,曾改称“领侍卫府”,负责统领侍卫、亲军。其管理人员有:
隶属于侍卫处的侍卫。包括:一等侍卫——也称“头等侍卫”,正三品,60人。二等侍卫——正四品,150人。三等侍卫——正五品,270人。蓝翎侍卫——正六品,90人。
随旗行走的宗室侍卫一等侍卫9人。二等侍卫18人。三等侍卫66人(后来增加了从五品的四等侍卫一职,这一职务仅仅作为宗室侍卫中三等侍卫被降职的一个等级)。
明清以前的侍卫:
早期指的是侍从并护卫,《三国志·蜀志·诸葛亮传》:“此诚危急存亡之秋也。然侍卫之臣不懈于内,忠志之士忘身于外者,盖追先帝之殊遇,欲报之於陛下也。”
而后来则可用来指帝王左右卫护的武官,晋·干宝的《搜神记》卷四:“俄见一人年三十许,颜色如画,侍卫烦多,相对欣然。”