关于这段历史，在《史记·秦始皇本纪》中有清楚的记载：三十二年……始皇巡北边，从上郡入，燕人卢生使入海还，以鬼神事，因奏录图书，曰“亡秦者胡也”。始皇乃使将军蒙恬发兵三十万人北击胡，掠取河南地。三十三年……西北斥逐匈奴，自榆中并河以东，属之阴山，以为四十四县，城河上为塞。又使蒙恬渡河取高阙、阳山、北假中，筑亭障以逐戎人。徙谪，实之初县……三十四年，适治狱吏不直者，筑长城及南越地。
另外，在《史记·六国年表》中也有相关的记载：三十三年，筑长城河上，蒙恬将三十万三十四年，适治狱不直者筑长城。
《史记·蒙恬列传》中也记载：使蒙恬将三十万众，北逐戎狄，收河南，筑长城，因地形用险制塞，起临洮，至辽东，延袤万余里。