这个故宫里面积最小的宫殿是江山社稷金殿，它只是用来供奉香火的，面积很小，不能住人。不过这个宫殿虽然面积是故宫里最小的，但是它在宫中的地位非常高 ，从顺治在位的时候就一直存在，它的香火也没有断过，一直到大清覆灭，溥仪退位，这江山社稷金殿中的香火才停止了供奉。
这个江山社稷金殿建立在乾清宫外面，直通一国之君的住所。这也是想提醒每位君王要时刻把江山社稷放在自己的心中，要时刻想着百姓，做一些对江山社稷有利的事情。江山社稷金殿虽然只是一个面积非常小的宫殿，但是它的设计也非常精巧，毕竟也是故宫中的一个小皇宫，虽然面积小了，但是它的做工一点也不粗糙。
顾名思义，这个江山社稷金殿的外表都是金色的，看起来金光灿灿，非常的漂亮。金殿上也雕刻着一些皇室中常用的图案，有很深的寓意。这个小小的金殿，仔细观看，它的形状特别像一个海上的宫殿，而且它的排水系统也非常完善，完全不用害怕下雨天的时候这宫殿会积水。
这江山社稷金殿其实就是个皇宫祭祀的地方，每天都有专门的人在这供奉香火，寓意希望大清的江山可以一直传承下去。无论这中间出现了什么事情，这香火也没有断过，知道清朝灭亡才断了香火。而且到一些特殊的日子，宫中侍奉君王的人都会到这来祭拜，也是为了大清的江山能持续下去。
因为不是给人住的，也没人敢住，那个宫殿是皇权的象征意义。故宫最小的宫殿，叫做“江山社稷金殿”建造在皇帝寝宫的门口，预示着皇帝时时刻刻都在牵挂着江山社稷。严格来说，里面住的也有“东西”，里面住的是人们寄托的心愿，是权力之神。这个最小的宫殿在某种意义上来说是整个皇宫权力最大的地方，就连皇帝都不敢对此处不敬。其意义就相当于佛教信徒眼中的佛像。
最初在故宫内是没有这个宫殿的，是后来顺治皇帝的时候，故宫需要修缮，故而才有人提议增加这么一座宫殿。这种提议基本上没有人会拒绝，皇帝更不可能会拒绝。因为拒绝此事，就相当于否定皇权，就相当于不认可皇权。而且由于工程量很小，所以在故宫修缮完成的时候，这个最小的宫殿也就建造成功了。而且不要看这个宫殿小，就认为它十分简陋只是一座简单的小房子。
实际上这个面积不到十平方米的小宫殿，里面五脏六腑俱全，整体呈现为金字塔结构，所用的建筑材料连基座都是汉白玉做的，从上到下雕刻着虫鱼鸟兽山川河流。这还只是“装饰”，其实用性质都考虑到了，虽然并没有人去住在这里。这个宫殿周围无论是防水，还是防火，都采用了最保险的设计。周围下水道的设计堪称在当时的社会顶尖技术，哪怕皇帝的乾清宫被大水淹没了，这个位于乾清宫殿前的小宫殿，也不会有丝毫损坏的。
综合而言，这个故宫内最小的宫殿，其建造的最初目的就是供奉皇权的，而不是住人的。如果把整个故宫看作一个普通人家的大庭院的话，那么这个最小的宫殿无异于堂屋最中供奉天帝的神位。
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