全局变量也称为外部变量，它是在函数外部定义的变量。 它不属于哪一个函数，它属于一个源程序文件。
其作用域是整个源程序。在函数中使用全局变量，一般应作全局变量说明。 只有在函数内经过说明的全局变量才能使用。
全局变量的说明符为extern。 但在一个函数之前定义的全局变量，在该函数内使用可不再加以说明。外部变量是在函数外部定义的全局变量，它的作用域是从变量的定义处开始，到本程序文件的结尾。
在此作用域内，全局变量可为各个函数所引用。编译时将外部变量分配在静态存储区。 有时需要在其他文件中使用extern来声明外部变量，以扩展外部变量的作用域。
也可用static声明外部变量，使该变量不能被其他文件引用。有时候他们是一样的，只有稍微一点的区别而已，不用太过于区分的。