链霉菌是放线菌中的一员，多分布在土壤里，它生长旺盛时形成放射状排列的细丝，没有霉菌那样的细胞核，尽管长得像霉菌，但本质上却还是属于“原核生物”，与细菌的特性更加接近。 1940年以前就有人曾注意到链霉菌能 产生抗菌物质，但没有引起重视。直到发现了青霉素、并开始使用青霉素后，人们才重新注意起链霉菌产生抗菌物质的特性来了。链霉菌是生活在土壤中的微生物，对人类有巨大贡献，因为它们能产生有用的抗生素。英国科学家最近测定了一种链霉菌的基因组，这一成果将有助于科学家合成更有效的抗生素。英国科学家在9日出版的英国《自然》杂志上报告说，他们测定了一种链霉菌的基因组全序列。这种链霉菌拥有8百多万个碱基对，共计7825个基因，这是迄今为止拥有最多基因的细菌。这种链霉菌是一种蓝色的微生物，通常生活在地下的土壤中。链霉菌家族对人类的一个重要贡献就是制造各种抗生素。链霉素、四环素、和红霉素等都是由它们制造的。当然，链霉菌制造抗生素不是有意为人类做贡献，而是在出芽生殖的过程中产生，作为杀死其他微生物、进行生存斗争的武器。链霉菌在土壤中可以忍受极端的环境。科学家从测出的基因组序列中发现，链霉菌拥有大量基因以适应不同的环境，其中大约12％的基因是负责打开或者关闭其他基因。抗生素的滥用给细菌施加了强大的自然选择压力，导致了细菌的抗药性越来越强。科学家认为，测定链霉菌的基因组可以帮助制造更有效的抗生素，在某种程度上克服细菌的抗药性。
链霉菌特点：干燥、不透明，表面呈紧密绒状或干粉状；与培养基结合紧密，不易挑取，挑起后不易破碎；菌落正反面颜色常常不一致；菌落边缘培养基的平面有变形的现象。外壁湿润、较光滑、较透明、较粘稠、易挑取、质地均匀，正反面或者边缘与中央的颜色一致等。原因：细菌属单细胞生物，细胞间没形态分化，每个细胞间隙都充满了水，凡不能直接接触培养基的细胞，只能从毛细管水中获得营养和排泄代谢产物，形成了细菌菌落的上述特点。放线菌的菌丝根据结构和功能的不同而分化为基内菌丝、气生菌丝和孢子丝，孢子丝产生孢子，基内菌丝位于培养基内。故形成了上述特征。
链霉菌是对多种植物病原细菌和植物病原真菌具有拮抗作用的广谱抗生菌,拮抗性强。其发酵液中抗生性物质的活性也较稳定。应用其发酵液、粗提液或培制的抗生菌剂对棉花枯萎病和水稻白叶枯病进行的盆栽和田间小区试验,取得一定防治效果,而且对植株不产生药害,是具有实践价值的一个菌株。大小及表面状况：较小而不蔓延；表面呈较紧密绒状或坚实、干燥、多皱；当孢子大量形成且覆盖于菌落表面时，则呈现出放线菌菌落的典型特征：絮状、粉状或颗粒状；质地：致密；坚实；与培养基结合紧密，不易挑取，挑起后也不易破碎；有的孢子含色素而使菌落正反面呈现一定颜色等。
