统计指数是一种重要的经济分析工具，它有狭义和广义两种含义。狭义的统计指数，即总指数，综合反映了社会经济现象整体的动态变化；广义上，统计指数不仅包括总指数，还涵盖个体指数和对比性质的相对数，涉及时间与空间的对比。根据不同的分类，统计指数可以按对象范围分为个体和总（组）指数；按指标性质，区分数量和质量指数；按基期是否固定，有定基和环比指数；按资料范围，有全面和代表选样指数；按计算方法，有综合和平均数指数，如算术、调和和几何平均数指数。
综合指数是其中一种形式，它通过对比多个因素的总量来计算，固定的一个或多个因素作为同度量因素，影响其他因素的可加性。例如，产品产量指数以基期生产价格为同度量因素，公式为 q0/p0 * q1，反映产量综合变动的幅度。质量指标的商品物价指数则可选择不同时期的同度量因素，如按基期销售量或报告期销售量计算，以反映价格变动的实际影响。
平均数指数如加权算术平均数、加权调和平均数和简单几何平均数，分别计算个体指数的加权平均，权数的选取对结果有重要影响。例如，加权算术平均数指数在全面资料和非全面资料情况下都有应用，而加权调和平均数指数则常用于非全面资料的独立计算。
指数法在因素分析中也发挥作用，通过指数体系揭示复杂现象中各因素的相互作用，如粮食产量的变化可以分解为亩产、播种面积和两者共变影响。统计指数还可用于平均指标的动态结构分析和计划检查，以及静态的地区差异分析，如编制地区差价指数。
有广狭二义：狭义指综合反映不能直接相加的社会经济现象总体总动态的相对数。通称总指数。广义指说明同类现象对比的相对数，既包括总指数，也包括个体指数；既包括时间上的对比，也包括空间上的对比。